ドローン(Drone)は今やどこへ行っても一般的な光景です。ドローン(Drone)パイロットは、アクションスポーツの撮影から釣り、素晴らしい自撮り写真まで、考えられるすべての目的でそれらを使用します。数年前は、 DJIMavic2(DJI Mavic 2)やMavicAir2のようなまともなドローンを手に入れるには、少なくとも$ 1000を費やす必要がありましたが、最近では、$500以下で本格的なハードウェアを手に入れることができます。
さまざまなカテゴリで500ドル未満で購入できる最高のドローンのリストをまとめました。優れたドローンを所有することがいかに手頃な価格になったかに驚かれることでしょう。Amazonでドローンを探すのに何時間も費やす必要はありません(Amazon)。
ドローンで何を探すべきか
ドローンはさまざまな仕事を念頭に置いて設計されているため、ドローンで何を探すべきかという大きな要因は、どのような仕事をしたいかです。すべてに優れたドローンのようなものはないので、必要なことをうまく行うドローンを見つけることがより重要であり、それ以外のすべてに問題はありません。
カメラに関する考慮事項
ドローンを必要とするほとんどの人は、特にカメラドローンを探しています。これにより、カメラの品質が重要な要素になります。可能であれば、UHD 4Kカメラドローンを入手することをお勧めしますが、それは重要ではありません。ほとんどの人はまだ4Kテレビ(TVs)を持っておらず、4Kビデオは小さなモバイルデバイスで無駄になっています。
ただし、ドローンの将来性を保証することは別として、画質を損なうことなく1080p HDビデオに出力する場合、わずかな4Kフッテージでポストプロダクションで最大4倍のズーム容量が得られます。現時点では、720pのHDフッテージは、カジュアルなソーシャルメディアで使用する場合でも、基本的に廃止されています。
また、カメラを安定させる必要があります。ほとんどの場合、これは3軸ジンバルまたは2軸ジンバルによる機械的安定化とソフトウェアベースの電子画像安定化（EIS）の組み合わせになります。レーシングドローンなどの一部のドローンにはジンバルがなく、EISのみに依存しています。
飛行耐久性
飛行時間は重要な関心事です。結局のところ、5分ごとにバッテリーを着陸させて交換する必要がある場合は、遠くまで行ったり、長い映像を撮ったりすることはできません。2022年の時点で、30分の飛行時間はゴールドスタンダードであり、長距離飛行の耐久性はドローン市場のトップに閉じ込められています。インテリジェントな飛行モードは、実行している写真やビデオの作業の種類に応じて、バッテリーの電力を節約するのに役立ちます。
ローターはいくつですか？
ほとんどすべてのドローンはこの価格帯のクワッドコプターですが、ヘキサコプターとオクトコプターのモデルは時間の経過とともに価格が下がっています。今のところ、この予算ではモーターとローターの追加は除外されていますが、従来のクワッドコプター設計を超えるマルチロータードローンの追加の速度、リフト容量、および冗長性を進めることがより一般的になります。
あなたは折りたたみ式ドローンを選ぶべきですか？
最後に、私たちは今、折りたたみ式ドローンの時代にいます。これらのドローンは普及しており、小型、軽量で、どこにでも持ち運びが簡単です。折りたたみ式ドローンの主な欠点は、複雑であるためコストが高くなる可能性があることです。もちろん、機械に追加する可動部品が多いほど、障害点が多くなります。
ドローンライセンス
あなたが注意する必要がある最後のことは、ドローンを飛ばすとき、あなたが住んでいる国や地域に応じて、カメラドローンまたはそれに相当するものを飛ばすためにおそらくFAA許可またはライセンス(FAA permit or license)が必要になるということです。あなたが住んでいる場所でドローンの所有権の法的要件を知っています！
1. 500ドル未満の最高のカメラドローン：DJI Mini 2
特徴：(Features:)
- 4K30FPS対応(4K 30 FPS Capable)
- 折りたたみ式(Foldable)
- 高い耐風性(High wind-resistance)
- Ocusync TransmissionTechnology
DJI Mini 2は、最初のMavicMiniに関するすべての苦情を修正します。DJIは、この小さな驚異をオーバーホールして、オリジナルよりも大幅に高い耐風性とわずかに優れたバッテリー寿命を実現しました。
プライマリカメラは4Kを記録しますが、最高の解像度では1秒あたり24、25、または30フレームに制限されています。Mini 2は、最大10.5 m / sの風に対するレベル5の耐性を備え、非常に優れた耐風性を備えています。
おそらく最も重要なアップグレードは、ビデオ伝送用のWiFiから、DJI独自の(WiFi)Ocusyncテクノロジーへの移行です。つまり、ほとんどの状況で、リアルタイムのライブビデオ信号が途切れたり、制御範囲を離れたりすることを心配する必要はありません。
Mini 2は(Air 2)、この価格とサイズでAir2のようなプレミアムドローンを手に入れるのと同じくらい正直に近いです。その最大の欠点は、障害物回避の欠如です。DJIのより高価なドローンとは異なり、Mini2に(Mini 2)は木や壁への飛散を防ぐために必要なセンサーがありません。
予算と体重の目標を考えると、これはそれほど驚くべきことではありません。しかし、それはあなたが特別に警戒しなければならないことを意味します。また、以前の予算のDJISpark(DJI Spark)ドローンに存在していたActiveTrackや「followme」などの機能もありません。
私たちの一番の選択がソフトウェアに帰着するので、Mini2がうなずく最後(Mini 2)の理由。これは、以下のリストにある他のすべてのDJIドローンに当てはまりますが、DJIのモバイルアプリとソフトウェアは非常に堅固で使いやすいものです。飛行経路の計画とウェイポイントの設定は簡単です。高度な機能に簡単にアクセスでき、飛行からより良いショットの取得まですべてを教えるチュートリアルビデオが利用可能です。
特徴(Features)
- 多数のアクセサリー（バッテリー、プロペラ）が含まれています(Includes Numerous Accessories (Batteries, Propellers))
- 折りたたみ式(Foldable)
- 2.7Kカメラ(2.7K Camera)
これは、250gを超える重量のドローンにライセンスが必要な法律を巧みに回避したオリジナルのMavicMiniです。(Mavic Mini)このDJIドローンは飛行中の薄暗い249gですが、おもちゃではなく、非常に深刻なドローンです。
2.7Kカメラは、標準のHDカメラよりも優れた映像を生成します。ドローンは、弱風から中程度の風と非常に使いやすい範囲で飛行することができます。Mavic Miniはもう生産されていないので、これは「在庫が続く間」のケースであることに注意してください。そのため、この「FlyMore」コンボは非常に手頃な価格で入手できます。
バッテリーが1つで、アクセサリがないベアボーンドローンを購入する場合は、 MavicMini(Mavic Mini)をお勧めしません。代わりに、ここで説明したDJIMini2またはMiniSEを確認する必要があります。
ただし、Fly Moreパッケージとして、DJIの第1世代Miniは、500ドル未満で大量のサービスを提供します。キャリーケース、予備のローター、予備のバッテリー2個、トリプルバッテリー充電器、屋内飛行安全ケージがあります。
Miniの主な問題は、ビデオ伝送にDJIの最高のOcuSyncの代わりに(OcuSync)WiFiを使用することでした。(WiFi)それでも、どれだけ遠くまで飛ぶかについて保守的である限り、それは問題ではありません。ほとんどの国では、とにかく肉眼でドローンを見ることができる場所を超えて通過することは許可されていません！
特徴(Features)
- MavicMini内部(Mavic Mini Internals)
- より良い耐風性(Better Wind Resistance)
- $200 less than the Mini 2
- ミニ2バッテリーと互換性があります(Compatible with Mini 2 Batteries)
DJI Mini SEは好奇心旺盛な製品ですが、お金のために何を得ているかを正確に理解することは理にかなっています。オリジナルのMavicMiniは生産が終了しており、在庫はある時点で使い果たされるため、そのギャップを埋めるために、より手頃な価格のMiniクラスの(Mini-class)ドローンを用意するのは理にかなっています。MiniSEはMini2(Mini SE)よりも大幅に安価ですが、だまさ(Mini 2)れてはいけません。
内部的には、ほとんどの場合、MiniSEは第1世代の(Mini SE)Mavicと同じハードウェアを備えています。同じ処理能力とカメラシステム。つまり、元のモデルと同じ品質の映像を備えた2.7Kカメラを手に入れることができます。
ただし、SEには、元のMavicMiniよりも重要なアップグレードがあります。具体的には、Mini2と同じより強力で軽量なバッテリーを使用しています(Mini 2)。これは、バッテリーの可用性を確認できることを意味し、Mini 2にアップグレードした場合でも、バッテリーは機能します。
DJIはまた、SEに(DJI)Mini 2と同様のシェルを与え、MavicMiniと比較してSEの耐風性を向上させました。悲しいことに、あなたはまだWiFi画像送信で立ち往生していますが、そうでなければ、これは素晴らしい価格で優れたドローンです。
特徴(Features)
- Mavic 2sのような仕様（ただし、障害物センサーはありません）(Mavic 2s-like specs (but no obstacle sensors))
- 素晴らしいソニーのイメージセンサー(Fantastic Sony image sensor)
- 33分の飛行耐久性(33-minute flight endurance)
DJIは間違いなく現在ドローン業界を支配していますが、有能なドローンメーカーが王冠を狙っているのは間違いありません。Hubsanはおそらく素晴らしいおもちゃのドローンを作ることで最もよく知られていますが、Zino2Plus(Plus)は(Zino 2) おもちゃのドローンではありません。
ここでの予算をわずか1ドル下回る価格で提供される、 Zino 2 Plusは、4K映像機能と、33分間の堅実な飛行耐久性評価を提供します。これにより、Zino2PlusはMavicAir2s(Zino 2) の(Plus)よう(Mavic Air 2s)な1000ドルのドローンと直接競合します。
Zino (Zino 2) 2Plus(Plus)とAir2Sの大きな違いの1つは、 Hubsanに障害物の回避がないことです。Hubsanを飛行するときは注意が必要ですが、Ambrella H22プロセッサとSonyイメージセンサーは、2倍のコストでドローンに匹敵する優れた低照度の結果と映像を取得できることを意味します。あなたの主な優先事項が画質と基本的な飛行仕様である場合、Zino2Plus(Zino 2) はこの価格帯で素晴らしいオプションです。(Plus)
特徴(Features)
- 最低価格(Rock-bottom price)
- 720pHDカメラ(720p HD camera)
- プログラム可能(Programmable)
- DJIソフトウェアテクノロジー(DJI software technology)
最近では、学ぶために不可欠なスキルの1つがプログラミングとコーディングであるとよく耳にします。Ryze Telloは、少なくとも部分的には、手頃な教育プラットフォームとして設計されました。
特にインテリジェントな画像処理に関しては、非常に強力なオンボード処理ハードウェアを備えています。これはRyzeRoboticsドローン(Robotics)ですが、手頃な価格のハードウェアが通常達成できる以上の飛行機能を提供するDJIのテクノロジーを備えています。
カメラも低仕様で、最大解像度は720pです。ただし、強化された画像処理と組み込みのEISにより、Telloはジンバルがなくても、優れた映像を撮影できます。
Telloが非常に手頃な価格である理由の1つは、専用のコントローラーが付属していないことですが、後で購入することができます。フライト(Flight)コントロールはスマートフォンを使用して実行されます。または、フライト動作を事前にプログラムすることもできます。
手頃な価格の自撮りドローンだけでも、コーディングやロボット工学のキャリアを始めたい場合でも、Telloはユニークで印象的なソリューションです。
特徴(Features)
- 小さなドローン(Tiny drone)
- 手動飛行の練習に最適(Perfect for manual flight practice)
- 合計3個のバッテリーが含まれています(Includes three batteries in total)
以前は、おもちゃのドローンの推奨事項を尋ねられた場合は、 Hubsan111ナノドローン(Cheerson CX10)またはCheersonCX10をお勧めします。悲しいことに、これらの小さなナノドローンはもう販売されていないので、新しいおもちゃのドローンが王位に就く必要があります。
Potensic A20 Miniは、ナノクラスのドローンよりも重要ですが、手動ドローンの飛行を学びたい、または数分間楽しませてくれる小さなドローンが欲しいという人には、これが頼りになる推奨事項だと思います。
このミニドローンには、これらの古いナノドローンに比べてかなりの利点があります。一つには、ドローンには3つのバッテリーが含まれていますが、ナノドローンには取り外しできないバッテリーが含まれている傾向がありました。だから、あなたはあなたの楽しみにダンパーを置くために低いバッテリーをさせる必要はありません。
自動化された離陸、着陸、ホバー機能もあります。絶対的な方向のコツをつかむことができないユーザーのために、ドローンが送信機の位置に対して移動するヘッドレスモードもあります。
あなたが子供(child)のためにドローンを購入するかあなた自身のために購入するかにかかわらず、それはスムーズな学習曲線になることを約束します。唯一の欠点は、このクラスの他のドローンとは異なり、A20にはフリップを行う機能がないことです。
7.ベストバジェットビギナーFPVドローンキット(Best Budget Beginner FPV Drone Kit)：BetaFPV CetusProFPVドローンキット(BetaFPV Cetus Pro FPV Drone Kit)
特徴(Features)
- 私たちが見つけた中で最も安いFPVキット(The cheapest FPV kit we could find)
- ブラシレスモーター(Brushless motors)
- いくつかの衝突安全機能(Several crash safety features)
FPV（一人称視点(First-person View)）ドローン飛行は、最近人気が高まっています。これらのドローンを使用すると、ビデオゴーグルのセットを着用して、空を飛んでいるような気分になります。
FPVドローンはジンバルを必要としません。ドローンがピッチングおよびロールするときに画像が安定することは望ましくありません。DJIのドローンを含む一部のジンバルドローンは、ジンバルのロール軸がロックされるFPVモードを提供します。
Cetus Pro FPVは、これまでに見た中で最も安価なFPVキットの1つですが、顧客のフィードバックに基づくと、それ自体が優れたFPVドローンでもあります。このProモデルは、ブラシレス(Pro)モーター(motors)を備えたドローンを提供します。これは、ブラシ付きモーター(motors)を備えた非Proキットよりも望ましい方法です。ブラシレス(Brushless)モーター(motors)は、パフォーマンスが向上し、長持ちします。
一度に4〜5分間飛行することができ、クラッシュ時の自動シャットダウン機能と統合されたローターガードのおかげで、おそらくCetusに多くの罰を与えることができると思います。
8. 500ドル未満の最高のRTF(Best RTF)レーシングドローン： (Drone)ARRIS X-Speed 280 V2
特徴(Features)
- 飛ぶ準備ができて、組み立てなし(Ready to fly, no assembly)
- 高速で耐久性があり、手頃な価格のレース(Fast, durable, and affordable racing)
ドローンレースは成長を続けるスポーツであり、人々がそれがいかにエキサイティングであるかを認識するにつれて、リーグや賞金さえも出現しています。ドローンレースに参加するということは、ドローンをゼロから構築する必要があることを意味していました。
幸いなことに、このArris X-SpeedのようなRTF（Ready To Fly）レーシングドローンを購入できるようになりました。飛行するには、ビデオゴーグルと充電器のセットを購入する必要がありますが、ドローン自体を構築するよりもはるかに簡単です。レーシングドローンやRCフライト愛好家にとって、安全な方法で充電を管理し、複数の航空機のバッテリーを処理するためのバランス充電器を持っているのは普通のことです。
Arrisは、パワーと価格の優れた組み合わせです。これまでレーシングドローンを操縦したことがない場合は、これらのマシンの速度、パワー、操作性に驚かれるかもしれません。残念ながら、ドローンが物にぶつかるのを防ぐためにGPSホバーなどの利点はありません。それはあなたと強力な機械だけです。
Arrisは、レーシングキャリアを開始するのに最適なドローンですが、最初のドローンとしてはお勧めしません。最初に手動飛行を学びたい場合は、A20Miniのようなものから始めるのが最適です。
特徴(Features)
- 2Kカメラ(2K Camera)
- GPSモジュール(GPS module)
- ヘッドレス飛行制御(Headless flight control)
DJIとParrotが最初のカメラドローンをリリースしたとき、 GPSモジュールと2Kビデオを撮影する200ドル未満のカメラドローンのようなものがあるとは想像もできませんでした。それでも、Holy Stoneの(Holy Stone)HS100は、これらすべてのことを実行できるGPSドローンであり、通常、約180ドルで販売されています。(GPS)それは単独で驚くべきことですが、最近ではその価格帯で激しい競争があります。したがって、紙に優れた機能のリストを掲載するだけでなく、優れたものである必要もあります。
幸いなことに、ファントムにインスパイアされたHS100(Phantom-inspired HS100)は確かに非常に有能なドローンであり、初心者には特に適していると思います。HS100を最初のドローンとして購入する理由はいくつかあります。最も重要なのは、180ドルのドローンを墜落させる可能性は、1000ドルまたは500ドルのドローンを墜落させるよりも不安を誘発することがはるかに少ないということです。
それはさておき、HS100はヘッドレス操作、高度保持、GPSホバリング、および自動帰宅を提供します。ちょっと待ってください。DJIMiniSEにも同様の初心者向けの機能があり、「たった」120ドル高いだけです。
これは事実です。SEは初心者のドローンとしては悪い選択肢ではありませんが、サイズが小さいため飛行が難しくなる可能性があります。HS100は、Miniの249gと比較して、700gのドローンです。それはそれをより予測可能にし、私たちの意見では、絶対的な初めてのユーザーに適しています。また、MiniSE(HS100s)の価格でHS100を2台購入することもできます(Mini SE)。
特徴(Features)
- ユニークな上向きの射撃ジンバル(Unique upwards shooting gimbal)
- 4KHDRカメラ(4K HDR Camera)
- 拡張パッケージに含まれる予備のバッテリーとSDカード(Extra batteries and SD card included in Extended package)
オウム(Parrot)は、古典的なARドローンを備えた最初のカメラドローンのパイオニアの1つです。今日の基準では笑える商品でしたが、パーソナルカメラドローンの未来を見せてくれました。DJIのようなものは最終的にオウムを上回りましたが、彼らはまだドローンビジネスにあります。それだけでなく、アナフィ(Anafi)は他の消費者ドローンができないことをします：それは見上げます！
私たちは通常、ドローンのカメラアングルを、下から地面、空を見下ろす上までの角度と考えていますが、Anafiを使用すると、物(Anafi)の下(under )を飛んで下から撮影することができます。これにより、標準的なジンバルでは不可能なドローンの即興ドローンベースの検査が可能になることは言うまでもなく、非常に多くの創造的な可能性が開かれます。
カメラが良くない場合、これはあまり意味がありませんが、Anafiの4K HDRカメラは優れた映像を撮影し、この折りたたみ式ドローンは25分の飛行耐久性を備えています。さらに良いことに、この拡張(Extended)パッケージには、予備のバッテリー、SDカード、予備のリモコン、およびコントローラーが付属しています。
このパッケージの発売価格と比較して、それはお金に見合う価値があり、かなりの割引です。悲しい真実は、アナフィ(Anafi)は元の価格でも完璧なドローンですが、それほど売れていません。消費者としての私たちにとっての朗報は、ドローンを500ドル未満で購入できることです。これは、その価格では不可能なはずです。欠点は、Parrotが(Parrot)Anafiをサポートする期間や、会社が存続する期間さえもわからないことです。
特徴(Features)
- 専用地上局(Dedicated ground station)
- 高品質の光学系(High-quality optics)
Q500 4K Typhoonは、2015年から1500ドルで発売されたドローンであることを知っておく必要があります。それ以来、それは連続的な値下げを受けており、私たちの予算制限内に快適に座っています。
欠点は、Yuneecが(Yuneec)Q500を製造しなくなったことです。そのため、既存の在庫が売り切れた場合はそれだけです。また、重大なバグがいずれかの時点で明らかになった場合を除いて、ファームウェアのアップグレードはこれ以上行われません。明るい面では、これはこのドローンがこれまでにあった中で最も安定していてバグのない状態であることも意味します。
7歳であるにもかかわらず、Q500のテクノロジーの多くは、現代の500ドルのドローンで得られるテクノロジーよりも優れています。そのカメラは、光学系のサイズと品質のおかげで、今でも素晴らしい高品質の映像を撮影できます。
また、スマートフォンを必要としないプロ仕様の地上局（リモコン）を利用できるため、スマートフォンを使い続けるためにアプリのサポートについて心配する必要はありません。人々は今日でもQ500ドローンを飛ばしています。航空写真やビデオ撮影のためにもう少し重厚で高品質なものが必要な場合、これは500ドル未満の予算セグメントの真剣な候補です。
特徴(Features)
- 高度なAIフライト機能(Advanced AI flight features)
- 6KMの送信範囲(6KM transmission range)
- Mini2よりも大幅に安い(Significantly cheaper than Mini 2)
ここで、 Hubsanが(Hubsan)DJIMiniファミリーのドローンを直接取り除いていないふりをしないでください。彼らはこのZinioドローンをMiniSEと名付けました。ただし、Zinio Mini SEは、 (Zinio Mini SE)DJI Mini SEの(Mini 2)直接の競合相手ではなく、 DJIMiniSEとMini2(DJI Mini SE)の間の価格のMini2仕様の(Mini 2)ドローンです。
2つのバッテリー、6 KMの送信範囲、AIを利用(AI-powered)した豪華な飛行モードの長いリスト、アクティブトラッキング、バッグなどを入手できます。Ocusyncは依然として業界のリーダーですが、Mini 2よりもはるかに良い取引のように思えます。もちろん、 DJIで知られているアフターマーケットのサポートを得るのに役立ちます。
Hubsanはここ(Hubsan)では弱者であるため、着陸パッドを識別して中央に正確に着陸するドローンの機能など、いくつかの最先端の機能も試しています。また、 DJIMini2(DJI Mini 2)とZinoMiniSEの比較映像をチェックして、Mini2が価格を少し上げるだけの価値があるかどうかを自分で判断することをお勧めします。このパックには、必要最低限(Mini 2)のMini2よりも多くのアクセサリが含まれていることを忘れないでください。
500(Than)ドル以上の支出はそれだけの価値がありますか？
500ドル未満で手に入る素晴らしいドローンは間違いなくたくさんありますが、もっとお金を使うことにした場合、何を手に入れるつもりですか？ドローン(Drone)技術は常に流動的であり、これらの500ドル未満のドローンに見られる機能の多くは、以前ははるかに高価な製品でしか利用できませんでした。
これは、この予算セグメントに固執すると、それらのハイエンド機能が最終的に将来のドローンに浸透することを意味します。問題の機能は、主にはるかに優れたカメラテクノロジー、優れた飛行体験、インテリジェントな障害物回避です。
より高価なドローンはまた、追加の自律性を持ち、飛行しやすい傾向があります。直感に反するように思えるかもしれませんが、より多くの費用をかけると、操作に必要なスキルと学習が少ないドローンを手に入れる傾向があります。ただし、500ドルのドローンセグメントには、優れたコンテンツを作成したり、ほとんどの人にとって素晴らしい飛行体験をしたりするために必要なすべての重要な機能が備わっています。
12 Best Drones You Can Buy for Under $500 (2022)
Drones are now a common sight everywherе you go. Drone pilots use them for all conceiνable purposes, from filming action sports to fishing or taking amazing selfies. Years priоr, you’d have to spend at least $1000 to get a dеcent drone like the DJI Mavіc 2 or Mavic Air 2, but these days you can get sеrious hardware for $500 оr less.
We’ve pulled together a list of the best drones you can buy for under $500 in various categories. We think you’ll be surprised how affordable owning a good drone has become, and you don’t have to spend hours on Amazon trying to find them!
What to Look For in a Drone
Drones are designed with different jobs in mind, so a big factor in what you should look for in a drone is what job you’d like it to do. There’s no such thing as a drone that’s great at everything, so it’s more important to find one that’s good at what you need it to do, and it can be just okay at everything else.
Camera Considerations
Most people who want a drone are specifically looking for a camera drone, making camera quality an essential part of the equation. If possible, it’s a good idea to get a UHD 4K camera drone, but it’s not crucial. Most people still don’t have 4K TVs, and 4K video is wasted on small mobile devices.
However, apart from future-proofing your drone, a little 4K footage essentially gives you up to 4x zooming capacity in post-production if you’re outputting to 1080p HD video without losing any image quality. At this point, 720p HD footage is essentially obsolete, even for casual social media use.
You’ll also want the camera to be stabilized. In most cases, this will be a combination of mechanical stabilization with a 3-axis gimbal or 2-axis gimbal and software-based electronic image stabilization (EIS). Some drones, such as racing drones, don’t have a gimbal and rely on EIS alone.
Flight Endurance
Flight time is a key concern. After all, you can’t go very far or get long stretches of footage if you need to land and swap batteries every five minutes. As of 2022, 30 minutes of flight time is the gold standard, with long-range flight endurance locked away at the top of the drone market. Intelligent flight modes can help conserve battery power depending on what type of photo or video work you’re doing.
How Many Rotors?
Almost all drones are quadcopters in this price range, but hexacopter and octocopter models are coming down in price over time. For now, this budget excluded adding more motors and rotors but going ahead with the extra speed, lift capacity, and redundancy of multirotor drones beyond the classic quadcopter design will be more common.
Should You Choose a Foldable Drone?
Finally, we are now in the age of foldable drones. These drones are prevalent, small, lightweight, and easy to take everywhere. The main downside to foldable drones is that they can cost more because they are more complex and, of course, the more moving parts you add to any machine, the more points of failure you introduce.
Drone Licensing
The last thing you need to be aware of is that when flying drones, you’ll probably need an FAA permit or license to fly a camera drone or its local equivalent, depending on the country or region you live in. It’s always your responsibility to know the legal requirements of drone ownership where you live!
1. Best Camera Drone Under $500: DJI Mini 2
Features:
- 4K 30 FPS Capable
- Foldable
- High wind-resistance
- Ocusync Transmission Technology
The DJI Mini 2 fixes every complaint about the first Mavic Mini. DJI has overhauled this tiny wonder to give it significantly more wind resistance and slightly better battery life than the original.
The primary camera records 4K, although you’re limited to 24, 25, or 30 frames per second at the highest resolution. The Mini 2 has significantly better wind resistance, with level 5 resistance to winds up to 10.5 m/s.
Perhaps the most significant upgrade is a shift away from WiFi for video transmission in favor of DJI’s unique Ocusync technology. This means you never have to worry about a break in the real-time live video signal or leaving the control range in most circumstances.
The Mini 2 is honestly as close as you’re going to get to premium drones like the Air 2 at this price and this size. Its biggest drawback is a lack of obstacle avoidance. Unlike DJI’s more expensive drones, the Mini 2 doesn’t have the sensors required to stop it from flying into a tree or wall.
Given the budget and weight target, this isn’t too surprising. However, it does mean you have to be extra vigilant. You also don’t have features like Active Track or “follow me,” which were present in the older budget DJI Spark drones.
The final reason the Mini 2 gets the nod as our top choice comes down to software. This counts for every other DJI drone in the list below, but DJI’s mobile apps and software are simply rock-solid and easy to use. Planning out a flight path and setting waypoints is easy. Advanced features are easy to access, and tutorial videos are available that teach you everything from flying to getting better shots.
Features
- Includes Numerous Accessories (Batteries, Propellers)
- Foldable
- 2.7K Camera
This is the original Mavic Mini that cheekily sidestepped the laws requiring drones that weigh more than 250g require licensing. Although this DJI drone is a dinky 249g in flight, it’s very much a serious drone and not a toy.
The 2.7K camera produces excellent footage better than a standard HD camera. The drone can fly in light to moderate winds and very usable ranges. You should note that the Mavic Mini is no longer in production, so this is very much a case of “while stocks last.” It’s why this “Fly More” combo is available for such a great price.
If you’re looking to just buy a barebones drone with a single battery and no accessories, we can’t recommend the Mavic Mini. Instead, you should look at the DJI Mini 2 or Mini SE, both of which we’ve covered here.
However, as a Fly More package, DJI’s first-generation Mini offers a heck of a lot for less than $500. You get a carry case, spare rotors, two extra batteries, a triple battery charger, and an indoor flight safety cage.
The Mini’s main problem has always been using WiFi instead of DJI’s superlative OcuSync for video transmission. Still, as long as you’re conservative about how far out you fly, it’s no issue. In most countries, you aren’t allowed to pass beyond where you can see the drone with the naked eye anyway!
3. Best Budget Camera Drone: DJI Mini SE
Features
- Mavic Mini Internals
- Better Wind Resistance
- $200 less than the Mini 2
- Compatible with Mini 2 Batteries
The DJI Mini SE is a curious product, but it makes sense when you understand precisely what you’re getting for the money. Since the original Mavic Mini is out of production and stock will be depleted at some point, it makes sense to have a more affordable Mini-class drone to fill that gap. The Mini SE is significantly cheaper than the Mini 2, but don’t let that fool you.
Internally, for the most part, the Mini SE has the same hardware as the first-generation Mavic. The same processing power and camera system. So you’re getting a 2.7K camera with the duplicate quality footage as the original model.
However, the SE does have essential upgrades over the original Mavic Mini. Specifically, it uses the same more powerful yet lighter batteries as the Mini 2. This means that you can be sure of battery availability, and if you ever upgrade to the Mini 2, your batteries will work.
DJI has also given the SE a shell similar to the Mini 2 and increased the wind resistance of the SE compared to the Mavic Mini. Sadly, you’re still stuck with WiFi image transmission, but otherwise, this is an excellent drone for a great price.
Features
- Mavic 2s-like specs (but no obstacle sensors)
- Fantastic Sony image sensor
- 33-minute flight endurance
DJI is undoubtedly dominating the drone industry right now, but there’s no shortage of capable drone makers gunning for the crown. Hubsan is probably best-known for making great toy drones, but the Zino 2 Plus is anything but a toy drone.
Coming in a mere dollar under our budget here, the Zino 2 Plus offers 4K footage capability and a solid 33-minute flight endurance rating. This puts the Zino 2 Plus in direct competition with $1000 drones like the Mavic Air 2s.
One significant difference between the Zino 2 Plus and the Air 2S is that there’s no obstacle avoidance on the Hubsan. You’ll have to be careful when flying the Hubsan, but the Ambrella H22 processor and Sony image sensor mean that you’ll get great low-light results and footage comparable to drones at twice the cost. If your main priority is image quality and fundamental flight specifications, the Zino 2 Plus is a fantastic option at this price point.
5. Best Educational Drone: Ryze Tello
Features
- Rock-bottom price
- 720p HD camera
- Programmable
- DJI software technology
These days you’ll often hear that one of the essential skills to learn is programming and coding. The Ryze Tello was designed, at least partly, as an affordable education platform.
It has pretty powerful onboard processing hardware, especially when it comes to intelligent image processing. This is a Ryze Robotics drone, but it has technology from DJI to give it flight capabilities beyond what its affordable hardware can usually achieve.
The camera is also low-specification, with a maximum resolution of 720p. However, with enhanced image processing and built-in EIS, the Tello can take good footage, despite not having a gimbal.
One of the reasons the Tello is so affordable is that it doesn’t come with a dedicated controller, but you can purchase one later. Flight control is performed using your smartphone, or you can pre-program flight behavior.
Whether all you want is a good affordable selfie drone or you want to start a career in coding or robotics, the Tello is a unique and impressive solution.
Features
- Tiny drone
- Perfect for manual flight practice
- Includes three batteries in total
It used to be that if anyone asked us for a toy drone recommendation, we’d suggest the Hubsan 111 nano drones or the Cheerson CX10. Sadly, these tiny nano drones are no longer for sale, so a new toy drone has to take the throne.
Although the Potensic A20 Mini is more significant than a nano-class drone, we think it’s the go-to recommendation for anyone who wants to learn manual drone flight or just wants a zippy little drone to keep you entertained for a few minutes.
This mini drone does have quite a few advantages over those old nano drones. For one thing, you get three batteries included with the drone, whereas nano drones tended to have batteries that you could not remove. So you don’t have to let a low battery put a damper on your fun.
There’s also an automated takeoff, landing, and hover function. For users who can’t get the hang of absolute directions, there’s also a headless mode, where the drone moves relative to the transmitter’s position.
Whether you’re buying the drone for a child or yourself, it promises to be a smooth learning curve. The only downside is that the A20 doesn’t have a function to do flips, unlike other drones in this class.
Features
- The cheapest FPV kit we could find
- Brushless motors
- Several crash safety features
FPV (First-person View) drone flight is becoming more popular these days. With these drones, you wear a set of video goggles and feel like you’re out there flying through the air.
FPV drones don’t need a gimbal. You don’t want the image-stabilized as the drone pitches and rolls. Some gimbal drones, including those from DJI, offer an FPV mode where the roll axis of the gimbal is locked.
The Cetus Pro FPV is one of the cheapest FPV kits we’ve seen, yet based on customer feedback, it’s also a good FPV drone in its own right. This Pro model offers a drone with brushless motors, preferable to the non-Pro kit, which has brushed motors. Brushless motors perform better and last much longer.
You can fly around for 4-5 minutes at a time and, thanks to an auto-shutdown function during a crash as well as integrated rotor guards, we think you can probably put the Cetus through a lot of punishment.
Features
- Ready to fly, no assembly
- Fast, durable, and affordable racing
Drone racing is a growing sport, with leagues and even prize money emerging as people recognize how exciting it can be. Getting into drone racing used to mean that you had to build your drone from scratch.
Luckily, it’s now possible to buy an RTF (Ready To Fly) racing drone like this Arris X-Speed. You still need to buy a set of video goggles and a charger to fly, but it’s way less complicated than building the drone itself. It’s normal for racing drone and RC flight hobbyists to have a balance charger to manage charging in a safe way and handle the batteries from multiple aircraft.
The Arris is an excellent combination of power and price. If you’ve never flown a racing drone before, you may be surprised at how much speed, power, and maneuverability these machines have. Unfortunately, you don’t have the benefit of GPS hover or anything else to stop your drone from smashing into things. It’s just you and a powerful machine.
The Arris is a great drone to start your racing career, but we don’t recommend it as your first drone. If you want to learn manual flight first, something like the A20 Mini is an excellent place to start.
Features
- 2K Camera
- GPS module
- Headless flight control
When DJI and Parrot released their first camera drones, it was hard to imagine that there would ever be something like a sub-$200 camera drone with a GPS module and shooting 2K video. Yet, the HS100 from Holy Stone is a GPS drone that can do all of those things, and it usually sells for around $180. That’s mind-blowing in isolation, but these days there’s intense competition in its price bracket. So it also needs to be good, not just have a list of good features on paper.
The good news is that the Phantom-inspired HS100 is indeed a very competent drone and one we think is particularly good for beginners. There are a few reasons why you might want to buy the HS100 as your very first drone. The most important is that the prospect of crashing a $180 drone is much less anxiety-inducing than crashing a $1000 or even $500 drone.
That aside, the HS100 offers the headless operation, altitude hold, GPS hovering, and auto return to home. Wait a moment, the DJI Mini SE has similar beginner-friendly features, and it’s “only” $120 more expensive.
This is true, the SE isn’t a bad option as a beginner drone at all, but its small size can make it harder to fly. The HS100 is a 700g drone, compared to the Mini’s 249g. That makes it more predictable and, in our opinion, suitable for absolute first-time users. Also, again, you can almost buy two HS100s for the price of a Mini SE.
Features
- Unique upwards shooting gimbal
- 4K HDR Camera
- Extra batteries and SD card included in Extended package
Parrot is one of the first camera drone pioneers, with their classic AR drone. It was a product that would be laughable by today’s standards, but it showed us the future of personal camera drones. The likes of DJI eventually outdid parrot, but they are still in the drone business. Not only that, but the Anafi does something that no other consumer drone can: it looks up!
While we usually think of drone camera angles as anything from low to the ground to up in the sky looking down, the Anafi makes it possible to fly under things and film them from below. This opens up so many creative possibilities, not to mention allowing for drone improvised drone-based inspection that’s not possible with a standard gimbal.
This doesn’t mean much if the camera is not good, but the Anafi’s 4K HDR camera shoots excellent footage, and this foldable drone has 25-minutes of flight endurance. Even better, this Extended package comes with extra batteries, an SD card, a spare remote, and controllers.
It’s crazy value for money and a considerable discount compared to the launch price for this package. The sad truth is that, although the Anafi is a perfect drone even at the original price, it hasn’t sold all that well. The good news for us as consumers is that you can buy a drone for less than $500 which shouldn’t be possible at that price. The downside is that there’s no telling how long Parrot will support the Anafi or even how long the company will be around.
Features
- Dedicated ground station
- High-quality optics
You should know that the Q500 4K Typhoon is a drone from 2015 that launched for $1500. Since then, it has received successive price cuts and sits comfortably within our budget limit.
The downside is that Yuneec no longer makes the Q500, so that’s it when the existing stock sells out. You also won’t get any more firmware upgrades, barring if any critical bugs come to light at some point. On the bright side, it also means this is the most stable and bug-free state this drone has ever been in.
Despite being seven years old, a lot of the technology in the Q500 is still better than what you’d get in a modern $500 drone. Its camera still takes fantastic high-quality footage, thanks to the sheer size and quality of the optics.
You also get a professional-grade ground station (remote control) that doesn’t require a smartphone, so you’ll never have to worry about app support to keep using your phone. People are still flying their Q500 drones today. If you want something with a little more heft and quality for aerial photography and videography, this is a serious contender in the sub-$500 budget segment.
Features
- Advanced AI flight features
- 6KM transmission range
- Significantly cheaper than Mini 2
Let’s not pretend that Hubsan isn’t directly ripping off the DJI Mini family of drones here. They even named this Zinio drone the Mini SE. However, rather than being a direct competitor for the DJI Mini SE, the Zinio Mini SE is a drone with Mini 2 specs, priced between the DJI Mini SE and Mini 2.
You get two batteries, a 6KM transmission range, a long list of fancy AI-powered flight modes, active tracking, a bag, and more. It does seem like a much better deal than the Mini 2, although Ocusync is still the industry leader, and of course, it helps to have the aftermarket support that DJI is known for.
Since Hubsan is the underdog here, they’re also trying some cutting-edge features here, such as the drone’s ability to identify its landing pad and landing in its center precisely. We also recommend that you check out comparative footage of the DJI Mini 2 and the Zino Mini SE and decide for yourself whether the Mini 2 is worth the small additional bump in price. Remember that you get more accessories in this pack than the barebones Mini 2.
Is Spending More Than $500 Worth It?
There are undoubtedly many fantastic drones to be had for under $500, but if you decide to spend more money, what are you going to get? Drone technology is constantly in flux, and many of the features we see here in these sub-$500 drones were only available in much more expensive products before.
This means that if you stick to this budget segment, then those high-end features will eventually trickle down into future drones. The features in question are mainly much better camera technology, a better flying experience, and intelligent obstacle avoidance.
More expensive drones also tend to have additional autonomy and are easier to fly. It might seem counterintuitive, but if you spend more, you’ll tend to get a drone that requires less skill and learning to operate. However, the $500 drone segment now has all of the essential features you need to make great content or have a fantastic flight experience for most people.
