ほとんどの人と同じように、ヘッドフォンをコンピュータ、ラップトップ、またはスマートフォンのヘッドフォンジャック(headphone jack)に直接接続することを考え直すことはおそらくないでしょう。一般的なモバイルヘッドホンのペアの場合、これは許容範囲ですが、ヘッドホンの品質のはしごを上に移動しても、これらのデバイスからの出力はマスタードをカットしません。
高品質のオーディオが必要で、吹き飛ばされることが予想される場合は、ヘッドフォンアンプがまさに必要なものかもしれません。
ヘッドフォンアンプとは何ですか？
本質的に、オーディオアンプは、比較的強度の低い信号を受け取り、それをより高い電力レベルで再生するデバイスです。パワーレベルが高いほどラウドネスが高いと認識します。
ただし、すべてのアンプが同じというわけではありません。優れたアンプは、単に音楽を大きくするだけではありません。また、元の信号の詳細と意図を保持しようとします。優れたアンプはノイズを追加せず、元のオーディオの問題をクリーンアップするために機能します。
アンプの設計には多くの異なるアプローチがあり、ヘッドフォンアンプも例外ではありません。
たとえば、アナログ入力のみを受け入れるものもあります。つまり、デバイス自体の内部アンプとオーディオハードウェアが最初にサウンドを処理します。
オーディオソースがアナログ（レコードなど）の場合、不要なアナログからデジタルへの変換を回避できるため、これはヘッドフォンアンプにとって問題にはなりません。
次に、 USB(USB)経由でコンピューターに接続する独自のDAC（デジタル-アナログコンバーター）(DAC (Digital to Analogue Converter))を備えたヘッドフォンアンプがあります。これらのアンプは、デジタルオーディオデータのみを受信し、ヘッドフォンスピーカーから耳に入れるために必要なすべてのステージを処理するため、オーディオを完全に制御できます。
多くのヘッドフォンアンプは両方のタイプの入力を提供します。これは、多くのモバイルデバイスが外部USBDAC(USB DAC)で動作しないことを考えると便利です。
なぜヘッドフォンアンプが必要なのですか？
ヘッドホン(Whether)でも机の上でも、スピーカーは私たちが音として知覚する空気の振動を作り出すために電力を必要とします。タップに十分なエネルギーがない場合、結果として得られるオーディオは弱く静かです。結果として、それは細部とパンチを欠いています。
スマートフォンやコンピューターのサウンドカードの内部アンプは妥協します。それらは、他のコンポーネントと共有される、信じられないほど小さなスペースに収まる必要があります。バッテリー駆動のデバイスでは、アンプはパワーホッグにならないように注意深く設計し、バランスをとる必要があります。正直なところ、これらのデバイスには感心することがたくさんあります。これらのデバイスは、一見不可能なエンジニアリング上の障害にもかかわらず、使いやすく心地よいオーディオを提供することができます。
また、最近のほとんどのヘッドホンは、スマートフォンや他の同様のデバイスで動作するように明示的に設計されているため、十分な音量が得られます。これは、特定のヘッドフォンセットの感度と関係があります。
モバイルデバイス用に設計されたヘッドホンは高レベルの感度を備えています。つまり、非常に少ない電力で一定レベルのラウドネスを実現できます。これの欠点は、高感度レベルはオーディオを濁らせる傾向があり、サウンドの完全性を損なうことです。
朝のジョギングに出かけているときに圧縮されたストリーミング音楽(streaming music)を聴いている場合はそれほど大したことではありませんが、意図的に聞く場合は注意を払えば問題が発生します。
この問題を解決するには、ヘッドホンの感度を下げる必要がありますが、電話の感度が低いほど、スマートフォンまたはコンピューターの出力で達成できる音量は低くなります。
どのヘッドフォン(Headphones)がアンプに(Amps)適し(Suitable)ていますか？
簡単に言えば、ハイインピーダンスのヘッドホンは、その潜在能力を最大限に発揮するために専用のヘッドホンアンプが必要です。
「インピーダンス(Impedance)」とは、電気エネルギーがスピーカーに向かう途中でヘッドホンの配線を通って移動するときに遭遇する抵抗です。インピーダンスはオーム(Ohms)で測定され、一般に高インピーダンス、低感度のヘッドホンの定格は25オーム(Ohms)以上です。ハイエンドのヘッドホンは、100オーム(Ohms)を超えるインピーダンスを持つ傾向があります。
したがって、ヘッドフォンのインピーダンスが25オーム(Ohms)未満の場合、アンプは必要ありません。その数値から上に行くほど、アンプの重要性が増します。
Bluetoothヘッドフォンには外部アンプが組み込まれているため、明らかに外部アンプは必要ありませんが、一部のBluetoothヘッドフォンには有線オプションもあります。このオプションは通常、内部アンプをバイパスするため、感度レベルによっては、アンプもそこに適している場合があります。
ヘッドフォンアンプタイプ
内部的には、アンプを設計するためのさまざまな方法があります。これらの方法については、オーディオファンのフォーラムで非常に詳細に説明されています。しかし、残りの私たちにとって、考慮すべきヘッドフォンアンプには、ソリッドステートアンプ(solid state amplifiers)とチューブアンプ(tube amplifiers)の2つの主要なタイプがあります。
ソリッドステートアンプは、実際の鼓膜につながるコンポーネントのチェーンにマイクロチップしか使用していません。それはすべてデジタルで、鮮明で、一部の人が主張するように、寒いです。ソリッドステートアンプは通常、より手頃な価格で耐久性があり、コンパクトです。
真空管(Tube)アンプは、トランジスタや集積回路がオーディオ業界を追い抜く前の時代を思い起こさせます。目立つガラス管がシャーシから突き出ているため、簡単に見つけることができます。より高価なものは通常より多くのチューブを持っています、より安いモデルはアナログチューブと一緒に固体コンポーネントを利用する傾向があります。
多くのオーディオファンは、温かみのあるトーンとカラーリングチューブが音楽とサウンドに与えることを誓いますが、それは非常に主観的です。それほど主観的ではないのは、チューブアンプは一般的に高価で壊れやすく、より多くのスペースを占めるということです。真実は、優れたソリッドステートアンプはほとんどの人にとって問題ないということですが、チューブアンプのオーディオをサンプリングして、それがあなたの空想をくすぐるかどうかを確認する必要があります。
ヘッドフォンアンプの提案
それで、あなたが缶の高品質のセットに投資することに決めていて、それを最大限に活用するためにアンプが必要になることを知っているなら、あなたは何を買うべきですか？
アマゾン(Amazon)で最も売れているヘッドフォンアンプを調べたところ、ヘッドフォンアンプに手を出そうとしている人にとって非常に有望に見える3つのオプションが見つかりました。ボーナスとして、それらはヘッドフォンアンプの3つの異なるカテゴリーも表しています。
FiiO E10Kヘッドフォンアンプは、クリーンなシェルと最小限のコントロールを備えた非常に手頃なソリッドステートアンプです。あなたがしなければならないのは、すべてを接続し、音量を快適なレベルまで上げることです。
E10Kは(E10K)USB経由のデジタル入力のみをサポートしますが、ヘッドフォンジャックだけでなくさまざまな出力を備えています。これをコンピュータに接続して高インピーダンスのヘッドホンで使用すると、ノイズや歪みのレベルが低く、強力で詳細なオーディオを楽しむことができます。
それは本当のオーディオファンの口（耳？）を作るつもりはありませんが、アンプの多くの肯定的なレビューに基づいて、それは事実上誰にとっても手頃で効果的なアップグレードです。
Neoteckアンプは、翻訳が不十分なマーケティングコピーであるため、最初はあまり自信を持っていませんが、十分にレビューされ、紛れもなく興味深い製品です。このアンプの大きなセールスポイントは、バッテリー駆動であるということです。
16〜150オーム(Ohm)のヘッドホンをサポートしているため、このような単純なアンプの恩恵を受けるミッドグレードのヘッドホンが豊富に用意されています。
公共交通機関を利用したり、職場や学校で使用したりするアンプを探しているなら、それは非常に手頃なオプションです。
最後に、LoxjieP20真空管アンプがあります。これは、私たちが見つけた中で最も安価なエントリーレベルのチューブアンプの1つであり、より深刻な値札のあるものを購入する前に、シグネチャーチューブサウンドに足を踏み入れるのに最適な方法です。
チューブの暖かさと滑らかさを試して、それが自分に合っているかどうかを判断します。ほとんどの購入者は、それ自体が日常のドライバーソリューションとしてアンプに驚かされているようですが。
ヘッドフォンアンプが必要ですか？
今度は、ヘッドフォンアンプについてどう思うかを教えてください。それらを試しましたか？彼らはそれだけの価値がありますか？どれをお勧めしますか？コメントで教えてください！
What Is a Headphone Amp and Should You Buy One?
Like most people, you probably don’t think twice about plugging your headphоnes dіrectly into the headphone jack of your computer, laptop or smartphone. For the typical pair of mobile headphones this is acceptable, but as you move up the ladder of headphone quality the output from these devices just doesn’t cut the mustard.
If you want quality audio and expect to be blown away, then a headphone amp might be just what you need.
What Is a Headphone Amp?
In essence any audio amplifier is a device that takes a signal which has relatively low strength and reproduces it at a higher power level. We perceive that higher power level as more loudness.
However, not all amplifiers are equal. A good amplifier does more than simply make your music louder. It will also try to preserve the detail and intent of the original signal. Good amplifiers won’t add noise and will work to clean up issues with the original audio.
There are many different approaches to the design of amplifiers and headphone amps are no different.
For example, some only accept an analog input, which means your device’s own internal amp and audio hardware will have the first go at the sound.
If your audio source is analog (e.g. vinyl records) then this isn’t a problem for the headphone amplifier, because you avoid unnecessary analog to digital conversion.
Then, there are headphone amps that have their own DAC (Digital to Analogue Converter) which connects to your computer via USB. These amplifiers have complete control over the audio, since they only receive digital audio data and handle every stage involved in getting it out of your headphone speakers and into your ears.
Many headphone amplifiers offer both types of input, which can be useful given that many mobile devices won’t work with an external USB DAC.
Why Do We Need Headphone Amps?
Whether in headphones or on a desk, speakers need electrical power to create the air vibrations we perceive as sound. If there isn’t enough energy on tap, then resulting audio is weak and quiet. As a result, it lacks detail and punch.
The internal amplifiers in smartphones and computer sound cards compromise. They have to fit into an incredibly tiny amount of space, shared with other components. In battery powered devices, amps have to be carefully designed and balanced so that they aren’t power hogs. Honestly, there’s a lot to admire about these devices, which manage to offer usable, pleasing audio despite seemingly impossible engineering obstacles.
It also helps that most headphones these days are explicitly designed to work with smartphones and other similar devices, so they are loud enough. This has to do with the sensitivity of a given headphone set.
Headphones designed for mobile device use have a high level of sensitivity, which essentially means that they can achieve a given level of loudness using very little power. The downside of this is that high sensitivity levels tend to muddy audio, compromising the integrity of the sound.
It’s not such a big deal if you’re listening to compressed streaming music while out for a morning jog, but for intentional listening the problems are there if you pay attention.
To fix this problem you have to reduce the sensitivity of the headphones, but the less sensitive the phones, the lower the volume you can achieve with the power output of a smartphone or computer.
Which Headphones are Suitable for Amps?
The short answer is that high-impedance headphones need a dedicated headphone amplifier to achieve their full potential.
“Impedance” is the resistance electrical energy encounters as it travels through the headphone wiring on the way to the speakers. Impedance is measured in Ohms and generally high-impedance, low sensitivity headphones have a rating of 25 Ohms and higher. Higher-end headphones tend to have more than 100 Ohms of impedance.
So if your headphones have less than 25 Ohms of impedance, you don’t need an amp, the higher up you go from that number the more crucial an amp becomes.
Bluetooth headphones obviously don’t need an external amplifier because they have one built in, but some Bluetooth headphones also have a wired option. This option commonly bypasses the internal amplifier, so depending on their sensitivity levels an amp could be suitable there as well.
Headphone Amp Types
Internally, there are various ways in which amplifiers can be designed, which are discussed in excruciating detail on audiophile forums. However, for the rest of us there are two main types of headphone amplifier to consider: solid state amplifiers and tube amplifiers.
Solid state amplifiers use nothing but microchips in the chain of components leading to your actual eardrums. It’s all-digital, crisp, and, as some contend, cold. Solid state amplifiers are usually more affordable, durable and compact.
Tube amplifiers hark back to the days before transistors and integrated circuits overtook the audio industry. They are easy to spot thanks to the prominent glass tubes sticking out of the chassis. More expensive ones usually have more tubes, cheaper models tend to make use of solid state components in tandem with analog tubes.
Many audiophiles swear by the warm tone and coloration tubes give to music and sound, but it is very subjective. What’s not so subjective is that tube amps are generally more expensive, fragile and take up more space. The truth is that a good solid-state amp will be fine for most people, but you should sample tube amplifier audio to see if it tickles your fancy.
Headphone Amp Suggestions
So, if you’re set on investing in a quality set of cans and know that you’ll be needing an amp to make the best of it, what should you buy?
We had a look at the best-selling headphone amplifiers on Amazon and found three options which look quite promising for someone looking to dabble in headphone amps. As a bonus, they also represent three distinct categories of headphone amp.
The FiiO E10K headphone amp is a very affordable solid-state amp with a clean shell and minimal controls. All you have to do is plug everything in and crank up the volume to a comfortable level.
The E10K only supports digital input via USB, but has a variety of outputs beyond just a headphone jack. If you hook this up to your computer and use it with high-impedance headphones, you should enjoy strong, detailed audio with low levels of noise and distortion.
While it’s not going to make the mouths (ears?) of true audiophiles water, based on the many positive reviews of the amp it’s an affordable and effective upgrade for virtually anyone.
The Neoteck amplifier doesn’t inspire much confidence at first with it’s poorly-translated marketing copy, but it’s a well-reviewed and undeniably interesting product. The big selling point of this amp is that it’s battery powered.
Supporting headphones between 16 and 150 Ohm, there’s a large selection of mid-grade headphones that would benefit from a straightforward amplifier such as this one.
If you’re looking for an amp to take on public transport or to use at work or school, it’s a very affordable option.
Finally, we have the Loxjie P20 tube amplifier. It’s one of the cheapest entry-level tube amps we could find and represents a perfect way for you to dip your toes into the signature tube sound before buying something with a more serious price tag.
You get to sample the warmth and smoothness of tubes and decide if it’s for you. Although most buyer’s seem blown away by the amp as a daily driver solution in its own right.
Do You Need a Headphone Amp?
Now it’s your turn to tell us what you think about headphones amps. Have you tried them? Are they worth it? Which ones would you recommend? Let us know in the comments!
