Windows XPには64ビットバージョンがありましたが、MicrosoftがWindows Vistaをリリースするまで、消費^(Microsoft)者^{(Windows Vista)}は32ビットバージョンと64ビットバージョンのどちらを購入するかを実際に決定する必要がありました。

Windows 7/8/10には32ビットバージョンと64ビットバージョンもあり、64ビットを選択した場合は、ハードドライブに2つのプログラムファイルフォルダーがあることに気付いたかもしれません。^(Program)32ビットと64ビットのWindows^(Windows)の違いと、オペレーティングシステムがプログラムデータを格納するために2つの別々のフォルダーを必要とする理由を理解するために読んでください。

Windows32および64ビット

Windows 32ビットと64ビットの本当の違いは、オペレーティングシステムがアドレス指定できるメモリの量に関係しています。「対処する」とは、単に「追跡する」ことを意味します。

Windows 7/8/10 32ビット（以前の32ビットバージョンのWindowsと同様）は、最大4,294,967,296バイトの情報をアドレス指定できます。これは4GBのメモリです。理論的には、64ビットオペレーティングシステムは、最大1,8446,744,073,709,551,616バイトの情報をアドレス指定できます。

これは163億ギガバイトです。ただし、Windows7のコンシューマーバージョンのメモリ制限は192GBであり、ほとんどのマザーボードの物理的な制限である8GBから16GBを超えています。Windows 8の場合は512GB、Windows10の場合はメモリ制限としてなんと2TBです。

32ビットから64ビットのオペレーティングシステムへの移行は、アドレス可能なメモリの単なるジャンプではありません。これは、データを追跡するまったく異なる方法への変更です。これが、ハードウェア（サウンドカードなど）が64ビットWindowsで動作するために完全に異なるドライバーを必要とする理由です。

Windowsの2つのプログラム^(Program)ファイルフォルダ^(Folders)

64ビットバージョンのWindowsを使用している場合は、ハードドライブに2つのProgramFilesフォルダーが^(Program)あることに気付いたかもしれません。

1つは単にプログラムファイル^{(Program Files)}とラベル付けされ、もう1つはプログラムファイル（x86）^{(Program Files (x86))}とラベル付けされています。最初のフォルダーは、すべての64ビットプログラムのデフォルトの場所です。64ビットオペレーティングシステムとして、64ビットアプリケーションはこのフォルダーに入ると想定されているため、最後に余分なラベルはありません。

Program Files（x86 ）というラベルの付いた2番目のフォルダーは、すべての32ビットアプリケーションのデフォルトの場所です。ある意味では、32ビットオペレーティングシステムの時代から残っているレガシーソフトウェア用に設計されたフォルダです。フォルダ名のx86の部分は、386、486、PentiumCPUなどの最初の32ビットプロセッサが開発されたx8632ビットアーキテクチャを指し^(x86)ます^{(Pentium CPUs)}。

残念ながら、32ビットから64ビットのアプリケーションとオペレーティングシステムへの切り替えは、Microsoftが望むほど簡単ではありません。切り替えを行うには、すべてのソフトウェアベンダー、ハードウェアメーカー、およびユーザーが、32ビットアーキテクチャで構築されたものの作成と使用を突然停止し、64ビットの使用を開始する必要があります。ほとんどの人は、ハードウェアとソフトウェアへの投資を無駄にして、すべてを新しく購入することをいとわないため、これは完全に非現実的です。

この32ビットから64ビットへの移行に対するMicrosoftのソリューションは、ほとんどの32ビットアプリケーションにレガシーサポートを追加することでした。つまり、ほとんどの32ビットアプリケーションは64ビットオペレーティング環境で機能します。

移行を容易にするために、Microsoftは、すべての32ビットアプリケーションを、通常のProgram Filesフォルダー内の真の64ビットアプリケーションと混同するのではなく、デフォルトでProgram Files（x86 ）フォルダーにロードするように指定しています。

Windowsは、ある種のエミュレーターを使用して、64ビット^(Windows)Windowsで32ビットアプリケーションを実行します。システム上にWOW64^(WOW64)という用語が含まれるフォルダを見たことがあるかもしれません。WOW64は、Windows64^(WOW64)ビット^{(Windows 32-bit)}上のWindows32^(Windows)ビットの略です。32ビットプログラムを実行していて、プログラムファイルディレクトリにアクセスする必要がある場合は常に、WOW64を使用してC：Program Files（x86）にシームレスにリダイレクトされます。

2つのフォルダを参照するだけで、コンピュータ上のどのプログラムが32ビットでどれが64ビットであるかをすばやく確認できます。

数か月ごとに、私は通常、ソフトウェア開発者のWebサイトをチェックして、64ビットバージョンのプログラムがリリースされているかどうかを確認します。プログラムの64ビットバージョンを見つけるために少し掘り下げる必要がある場合があります。今日でもほとんどのベンダーは、32ビットバージョンをメインのダウンロードとしてプッシュしています。たとえば、64ビットバージョンのOffice 365をインストール^{(install the 64-bit version of Office 365)}できますが、デフォルトのダウンロードではありません。

ただし、まもなく、ほとんどのアプリケーションは64ビットになり、複数のProgramFilesフォルダーが不要になります。それでも、Microsoftが^(Microsoft)Windows Vista 64ビットをリリースしたときでさえ、同時にリリースされた64ビットバージョンのOffice2007の開発とリリースに失敗しました。^{(Office 2007)}また、Windows10の^{(Windows 10)}MicrosoftのデフォルトのWindowsストア^{(Windows Store)}アプリの多くは、依然として32ビットアプリです。

私たち全員が64ビットアプリケーションに切り替えるまでに、128ビットアーキテクチャの話では、プロセス全体をもう一度やり直す必要がある可能性があることに注意してください。楽しみ！

Why Does 64-bit Windows Need Two Program Files Folders?

Although Windows XP dіd have a 64-bіt version, it waѕn’t until Microsoft released Windows Vista that consυmers rеallу had to make a decision of whether to buy the 32 or 64-bit version.

Windows 7/8/10 also comes in 32 and 64-bit versions and if you opted for the 64-bit, you may have noticed that there are two Program Files folders on your hard drive. Read on to explore the difference between 32 and 64-bit Windows and why the operating system needs two separate folders in which to store program data.

Windows 32 and 64-bit

The real difference between Windows 32 and 64-bit has to do with how much memory the operating system can address. To “address” simply means to “keep track of.”

Windows 7/8/10 32-bit (like previous 32-bit versions of Windows) can address up to 4,294,967,296 bytes of information. That’s 4GB of memory. Theoretically, a 64-bit operating system can address up to 1,8446,744,073,709,551,616 bytes of information.

That’s 16.3 billion gigabytes. However, the memory limit on the consumer versions of Windows 7 is 192 GB which is still beyond the physical limits of 8GB to 16GB for most motherboards. For Windows 8, it’s 512GB and for Windows 10, it’s a whopping 2 TB for the memory limit!

Moving from a 32-bit to a 64-bit operating system is more than just a jump in addressable memory. It is a change to a completely different method of keeping track of data. This is why hardware (such as a sound card) needs a completely different driver to work in 64-bit Windows.

Two Program Files Folders in Windows

If you have the 64-bit version of Windows, you may have noticed that there are two Program Files folders on your hard drive.

One is simply labeled Program Files and the other is labeled Program Files (x86). The first folder is the default location for all of your 64-bit programs. It does not have an extra label at the end because as a 64-bit operating system, it is assumed that the 64-bit applications will go into this folder.

The second folder labeled Program Files (x86) is the default location for all of your 32-bit applications. In a sense, it is a folder designed for legacy software that is left over from the days of 32-bit operating systems. The x86 portion of the folder name refers to the x86 32-bit architecture upon which the first 32-bit processors were developed such as the 386, 486, and Pentium CPUs.

Unfortunately, switching from 32-bit to 64-bit applications and operating systems is not as simple as Microsoft would like. To make the switch, every software vendor, hardware manufacturer, and user would suddenly have to stop making and using anything built on a 32-bit architecture and begin using 64-bit. This is entirely impractical because most people are not willing to just junk their investment in hardware and software and buy everything new again.

Microsoft’s solution to this transition from 32-bit to 64-bit has been to add legacy support for most 32-bit applications. In other words, most 32-bit applications will function in the 64-bit operating environment.

To help make the transition easier, Microsoft has designated that all 32-bit application should, by default, be loaded into the Program Files (x86) folder rather than getting mixed in with true 64-bit applications in the regular Program Files folder.

Windows uses an emulator of sorts to run 32-bit applications in 64-bit Windows. You may have seen some folders on your system that have the term WOW64. WOW64 stands for Windows 32-bit on Windows 64-bit. Whenever you run a 32-bit program and it needs to access the program files directory, it is seamlessly redirected to C:\Program Files (x86)\ using WOW64.

You can quickly see which programs on your computer are 32-bit and which are 64-bit by simply browsing into the two folders.

Every couple of months, I normally check the software developer’s website to see if they have released a 64-bit version of the program. Sometimes you have to dig a little to find the 64-bit version of a program. Most vendors even today still push the 32-bit versions as the main download. For example, you can install the 64-bit version of Office 365, but it’s not the default download.

Soon, however, most applications will be 64-bit, making the need for multiple Program Files folders unnecessary. Still, even Microsoft when it released Windows Vista 64-bit, failed to develop and release a 64-bit version of Office 2007 that was released at the same time. Also, a lot of the default Windows Store apps from Microsoft in Windows 10 are still 32-bit apps.

Keep in mind that by the time we all make the switch to 64-bit applications, it is likely that talk of 128-bit architectures will force us to go through the whole process again. Enjoy!

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