メッシュWi-Fiネットワーク、または全宅Wi-Fiシステムは、 (Wi-Fi)Netgear、TP-Link、ASUS、Googleなどのワイヤレス機器のメーカーによってますます推進されています。メッシュWi-Fiの概念は印象的ですが、それはどういう意味ですか？自宅や会社のオフィス(home or business office)にメッシュWi-Fiシステムが必要ですか？家全体のWi-Fiシステムは(Wi-Fi)ホームネットワーク(home networking)の未来ですか？誰もが理解できるような現実的な説明が必要な場合は、次の記事を読んでください。
メッシュWi-Fiネットワークとは何ですか？
メッシュWi-Fiネットワークは、ルーターのようなデバイス（ノード）で構成されており、これらのデバイスが連携して、特定のエリアにワイヤレスネットワーク(wireless network)を提供します。すべてのノードは相互に通信して、ネットワークに接続されているさまざまなクライアント間でデータを送信するための最適なパスを確立します。これは、相互に接続されたWi-Fiノードとインターネット(Wi-Fi)のピアツーピア(Peer-to-Peer)（P2P）ネットワークと考えることができます。
メッシュWi-Fiシステムとは何ですか？
メッシュWi-Fiシステムは、メッシュWi-Fiネットワークを作成および運用するために使用されるルーターのようなデバイス（ノード）のシステムです。ホームネットワーク(home networking)デバイスの一部のメーカーは、メッシュWi-Fiシステムを全宅Wi-Fiシステムと呼んでいます。そのため、このようなシステムは、従来のワイヤレスルーターと比較して、自宅のWi-Fiカバレッジが向上していることを理解しています。
メッシュWi-Fiシステムはどのように機能しますか？
メッシュWi-Fiシステムがどのように機能するかをよりよく理解するために、家庭で見られる従来のワイヤレスネットワーク(wireless network)を見てみましょう。インターネットに接続されているワイヤレスルーター(wireless router)があります。ワイヤレス信号を発信し、それに接続されているすべてのワイヤレスクライアントを管理するのはルーターの仕事です。
インターネットにアクセスするには、ラップトップなどのデバイスがルーターによってブロードキャストされたWi-Fi(Wi-Fi broadcast)に接続し、常にルーターと通信する必要があります。ルーターは、ラップトップとインターネットの間の仲介者です。ワイヤレスルーターは、ルーターの性能に応じて、サイズが異なるスペースで良好なWi-Fi信号を提供できます。ただし、ルーターから離れるほど信号が弱くなり、ある時点でネットワークに接続できなくなります。この問題は、ルーターとワイヤレスクライアントを隔てる壁がたくさんある大きな家で悪化します。
メッシュWi-Fiシステム(Wi-Fi system)では、システム内の1つのノードのみがインターネットに直接アクセスできます。そのノードは、メッシュWi-Fiシステム(Wi-Fi system)を構成する他のすべてのノードと通信し、ネットワークに接続されているすべてのクライアントにインターネットとWi-Fiアクセスを提供します。
このようにして、従来のルーターが送信電力によって制限されている広いスペースや建物で、良好な(transmitting power)Wi-Fi信号(Wi-Fi signal)を取得できます。メッシュ(Mesh)ノードは互いにピギーバックして継続的なワイヤレスリンク(wireless link)を作成し、信号を吸収する可能性のある多くの壁があるスペースを含め、デッドゾーンの可能性を最小限に抑えます。すべてのメッシュノードは、メッシュWi-Fiシステムにいくつ追加しても、同じ名前、パスワード、および特性を持つ同じWi-Fiネットワークを送信します。(Wi-Fi network)
家庭全体のWi-Fiシステムの本質的な特徴
今日、消費者市場(consumer market)には多くのメッシュWi-Fiシステムがあり、その数は増え続けています。これらは、次の点で従来のワイヤレスネットワークとは異なります。
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ほとんどの消費者ベースのメッシュWi-Fiシステムは、モバイルファースト戦略を使用しています(Most consumer-based mesh Wi-Fi systems use a mobile-first strategy)。それらはスマートフォンアプリ(smartphone app)の助けを借りて管理されます。アプリは、使用しているメッシュの製造者に応じて、 Wi-Fi、Bluetooth 、またはその両方を介してメッシュと通信します。
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彼らは、2.4GHzと5GHzの両方の周波数を使用してWi-Fiをブロードキャストしますが、1つのネットワーク名のみを使用します。(They broadcast the Wi-Fi using both the 2.4 GHz and 5 GHz frequencies but using only one network name.)Wi-Fi 4（802.11n）規格のみをサポートするワイヤレスクライアントは2.4 GHz周波数(GHz frequency)で自動的に接続され、Wi-Fi5またはWi-Fi6規格をサポートするデュアルバンドクライアントは5GHz周波数(GHz frequency)に接続されます。
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民生用メッシュWi-Fiシステムには、(Consumer mesh Wi-Fi systems typically have two or three nodes)モデルとメーカー(model and manufacturer)に応じて、通常2つまたは3つのノードがあります。
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ほとんどのメッシュWi-Fiシステムは、 (Most mesh Wi-Fi systems are integrated with virtual assistants)AlexaやGoogleアシスタント(Alexa or Google Assistant)などの仮想アシスタントと統合されているため、従来のワイヤレスルーターやリピーターよりも使いやすくなっています。
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個別に取得した場合、メッシュWi-Fiシステムを構成するノードは、標準のワイヤレスルーターよりも強力ではありません(When taken individually, the nodes that make up a mesh Wi-Fi system are less powerful than a standard wireless router)。ただし、それらの能力はメッシュWi-Fiシステムに使用するノードの数にあり、これらを組み合わせることで、従来のワイヤレスルーターよりも優れた(wireless router)Wi-Fiカバレッジ(Wi-Fi coverage)を提供できます。
メッシュWi-Fiネットワークの利点
メッシュWi-Fiネットワークには、ルーターによって管理される従来のワイヤレスネットワークに比べていくつかの重要な利点があります。
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Wi-Fiネットワークのカバレッジを改善するために必要な数のノードを追加できます(You can add as many nodes as you need to improve the coverage of your Wi-Fi network)。追加の設定なしで、ノードを個別に購入し、必要に応じて追加できます。
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メッシュWi-Fiネットワークは、ワイヤレスネットワークに単一の名前を使用します。これは2.4GHz帯域と5GHz帯域の両方で機能します(Mesh Wi-Fi networks use a single name for the wireless network, that works both in the 2.4 GHz and 5GHz bands)。Wi-Fi4 規格(standard connect)をサポートする古いデバイスは低速の2.4GHz帯域(GHz band)を介して接続し、Wi-Fi5またはWi-Fi6規格をサポートする新しいデバイスは高速の5GHz(faster 5GHz)帯域を介して接続します。
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メッシュWi-Fiネットワーク(Mesh Wi-Fi networks)は動的な再ルーティングを提供します。つまり、輻輳を回避するために、パケットがデバイス間で通信するための最適なパスを自動的に選択します(automatically choose the best path for packets to communicate between devices to avoid congestion)。
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それらは自己発見と構成(They are self-discovering and configuring)です。新しいノードはそれぞれ、メッシュWi-Fiネットワークで(Wi-Fi network)使用される設定を自動的に検出して複製します。また、ノードを削除すると、残りのノードは自動的に調整されて操作を続行できます。
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(They perform better than wireless routers in areas where the wireless signal is intermittently blocked)これらは、ワイヤレス信号が壁や干渉源によって断続的にブロックされているエリアでは、ワイヤレスルーターよりも優れたパフォーマンスを発揮します。
メッシュWi-Fiネットワークの欠点
ミルクとハチミツ(milk and honey)だけではありません。考慮すべきいくつかの重要な欠点もあります。
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メッシュネットワークはベンダーロックインの影響を受けます(Mesh networks suffer from vendor lock-in)。異なるメーカーで製造されている場合でも連携して機能するワイヤレスルーターやリピーターとは異なり、メッシュWi-Fiシステムは、同じファミリのデバイスでのみ機能するように作られています。ASUS、TP-Link、Google、Netgear、Linksys 、またはその他のメーカーを選択した場合、Wi-Fiカバレッジを拡張または改善する必要がある場合は、それに固執します。したがって、家全体のWi-Fiシステムを購入する前に、賢明に選択することが重要です。
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中小規模のエリアをカバーする必要がある場合は、価格が高くなります(The price is higher if you need to cover small or medium areas)。メッシュ(Mesh)Wi-Fiネットワークは、あらゆる種類のスペースで機能します。ただし、大きなアパートや1階以上の家がない場合、メッシュネットワークは、ルーターやリピーターを使用する従来のワイヤレスネットワークよりも高価です。広いスペースの場合、メッシュWi-Fiネットワークは従来のアプローチよりも費用効果が高い可能性があります。
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メッシュWi-Fiネットワークにノードを追加すると、遅延が増加し、帯域幅が減少します。(Adding more nodes to the mesh Wi-Fi network increases latency and decreases bandwidth.)したがって、メッシュWi-Fiネットワーク(Wi-Fi network)にノードを際限なく追加することはできません。ある時点で動作が停止し、Wi-Fiの速度(Wi-Fi speed)が遅くなりすぎて使用できなくなります。
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一部のメッシュWi-FiシステムにはUSBポートがありません。(Some mesh Wi-Fi systems do not have USB ports.)パワーユーザーは、従来の方法でプリンターや外付けハードディスクをメッシュWi-Fiネットワークに接続することはできません。
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一部のメッシュWi-Fiシステムは、スマートフォンアプリからのみ構成できます。(Some mesh Wi-Fi systems can only be configured from smartphone apps.)Googleなどの一部のベンダーは、メッシュWi-Fiシステムを管理するための(Wi-Fi system)スマートフォンアプリ(smartphone apps)のみを提供することに重点を置いています。パワーユーザーは、メッシュWi-Fiシステム(Wi-Fi system)の動作についてほとんどカスタマイズできないため、この制限に気付くでしょう。ASUSのような他のベンダーは、パワーユーザーがメッシュWi-Fiネットワークに関するすべてを構成できるようにするWebベースの管理インターフェイスを引き続き提供しています。
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一部のメッシュWi-Fiシステムには、メッシュステーション間の通信用に予約されたバックボーン接続がありません(Some mesh Wi-Fi systems don't have a backbone connection reserved to communicate between mesh stations)。これは、従来のネットワークの場合よりも高速なネットワークが得られず、Wi-Fiカバレッジと信号(Wi-Fi coverage and signal)がより広いエリアでのみ得られることを意味します。
ワイヤレスルーター(wireless router)と複数のリピーター/レンジエクステンダーで同じ結果を得ることができませんか？
自宅のワイヤレスネットワーク(wireless network)のカバレッジを拡大することが目的の場合は、問題のあるエリアでワイヤレスルーター(wireless router)といくつかのリピーター/レンジエクステンダーを引き続き使用できます。ただし、考慮すべきいくつかの欠点があります。
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無線信号を発信する各機器を個別に管理する必要があります。(You need to separately manage each device that emits the wireless signal.)Wi-Fi放射デバイスが異なるメーカーのものである場合、これは特に困難です。安全で安定したネットワークが必要な場合は、さまざまなユーザーインターフェイスを学習し、さまざまな場所でファームウェアアップグレードを検索し、各デバイスのファームウェアを手動で更新する必要があります。メッシュWi-Fiネットワーク(Wi-Fi network)を使用すると、ワイヤレス信号を発信するすべてのデバイスを、多くではなく1つのデバイスであるかのように1か所で管理できます。設定とファームウェアのアップグレードは、各ノードに手動で介入することなく、メッシュWi-Fiシステム全体に自動的に反映されます。(Wi-Fi system)
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広いエリアや建物をカバーする必要がある場合は、ルーターとリピーターを備えた従来のネットワークの方が高価(If you need coverage in large areas and buildings, traditional networks with routers and repeaters are more expensive)です。大きな家やオフィスビル(home or office building)をカバーする必要がある場合、従来のワイヤレスネットワークはより高価になる可能性があります。
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ワイヤレス信号を発信するデバイス間の通信専用の帯域はありません。(You don't get a dedicated band for the communication between the devices that emit the wireless signal.)プレミアムメッシュWi-Fiシステムには、システムに電力を供給するステーション間の通信専用の帯域があります。無線ルーター(wireless router)とリピーターを使用する場合、それらの間に専用の帯域はありません。つまり、メッシュWi-Fiシステムの方が高速になります。
ヒント：メッシュWi-Fiシステムの利点に確信が持てず、従来の(TIP:)ワイヤレスルーター(wireless router)を購入したい場合は、次のことをお勧めします。ワイヤレスルーター(wireless router)を購入する際の8つの考慮事項（初心者向け）。
メッシュWi-Fiネットワークはいつ発明されましたか？
最初の実際のメッシュネットワークの(real-life mesh network)実装は、1997年に米軍(US military)によって行われ、1999年にアトランタの(Atlanta)ジョージア工科大学(Georgia Institute)の(Technology)チームによって行われました。2004年の時点で、この概念は商業部門での採用が増加しています。 。メッシュネットワークは、地方、大規模なビジネス(scale business)アプリケーション、および軍隊でブロードバンドインターネットを提供するために使用されます。
ホームユーザーが大規模に利用できるようになった最初のメッシュWi-Fiシステムは、 2016年12月(December 2016)に発売されたGoogleWi-Fiです。
メッシュWi-Fiシステムを購入しますか(Are)？
メッシュWi-Fiネットワーク、または全宅Wi-Fiシステムがわかったところで、ご意見をお聞かせください。このテクノロジーに興味がありますか？自宅やオフィス(home or office)でメッシュWi-Fiシステムを購入することを検討していますか？以下にコメント(Comment)して、話し合いましょう。
What is a mesh Wi-Fi network? What is mesh Wi-Fi system?
Meѕh Wi-Fi networks, or whole-hоme Wi-Fi systemѕ, arе increasinglу promoted by manufacturers of wireless equipment like Netgear, TP-Link, ASUS, Google, and others. The сoncept of mesh Wi-Fi sounds impressive but what doеs it mеan? Do people need a mesh Wi-Fi system in their home or business office? Are whole-home Wi-Fi systems the future of home networking? If you need down-to-earth explanations, that anyone can understand, read this article:
What is a mesh Wi-Fi network?
A mesh Wi-Fi network is made of router-like devices (nodes) that work together to provide a wireless network in a given area. All the nodes communicate with each other to establish the best path to send the data between the different clients that are connected to the network. You can think of it as a Peer-to-Peer (P2P) network of Wi-Fi nodes that are connected with each other and the internet.
What is a mesh Wi-Fi system?
A mesh Wi-Fi system is a system of router-like devices (nodes) that is used to create and operate a mesh Wi-Fi network. Some manufacturers of home networking devices name their mesh Wi-Fi systems as whole-home Wi-Fi systems, so that people understand that such systems offer improved Wi-Fi coverage for their homes, when compared to traditional wireless routers.
How does a mesh Wi-Fi system work?
To better understand how mesh Wi-Fi systems work, let's take a look at a traditional wireless network that you find in a home. You have a wireless router that is connected to the internet. It is the job of the router to emit the wireless signal and manage all the wireless clients that are connected to it.
To get access to the internet, a device like a laptop needs to connect to the Wi-Fi broadcast by the router and always communicate with the router. The router is an intermediary between the laptop and the internet. Wireless routers can provide a good Wi-Fi signal in spaces which vary in size, depending on how powerful the router is. However, the further away you get from the router, the weaker the signal is and, at some point, you won't be able to connect to the network. This problem is exacerbated in large homes with many walls separating the router from its wireless clients.
In a mesh Wi-Fi system, only one of the nodes in the system has direct access to the internet. That node communicates with all the others making up the mesh Wi-Fi system, and together they provide internet and Wi-Fi access to all the clients connected to the network.
This way, you can get good Wi-Fi signal in large spaces and buildings, where traditional routers are limited by their transmitting power. Mesh nodes piggyback on one another to create a continuous wireless link, minimizing the possibility of dead zones, including in spaces with many walls that might absorb the signal. All the mesh nodes emit the same Wi-Fi network with the same name, password, and characteristics, no matter how many you add to the mesh Wi-Fi system.
Essential characteristics of whole-home Wi-Fi systems
Today you can find many mesh Wi-Fi systems on the consumer market, and their number is growing. They are different from traditional wireless networks in the following ways:
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Most consumer-based mesh Wi-Fi systems use a mobile-first strategy. They are administered with the help of a smartphone app. The app communicates with the mesh through Wi-Fi, Bluetooth or both, depending on who manufactured the mesh that you are using.
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They broadcast the Wi-Fi using both the 2.4 GHz and 5 GHz frequencies but using only one network name. Wireless clients that support only the Wi-Fi 4 (802.11n) standard are automatically connected on the 2.4 GHz frequency, while dual-band clients that support the Wi-Fi 5 or Wi-Fi 6 standards are connected to the 5 GHz frequency.
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Consumer mesh Wi-Fi systems typically have two or three nodes, depending on their model and manufacturer.
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Most mesh Wi-Fi systems are integrated with virtual assistants like Alexa or Google Assistant, making them more friendly to use than traditional wireless routers and repeaters.
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When taken individually, the nodes that make up a mesh Wi-Fi system are less powerful than a standard wireless router. However, their power is in the number of nodes that you use for your mesh Wi-Fi system, and together can provide better Wi-Fi coverage than a traditional wireless router.
The advantages of mesh Wi-Fi networks
Mesh Wi-Fi networks have some significant advantages over traditional wireless networks that are managed by a router:
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You can add as many nodes as you need to improve the coverage of your Wi-Fi network. You can purchase nodes separately and add them as needed, without any additional setup.
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Mesh Wi-Fi networks use a single name for the wireless network, that works both in the 2.4 GHz and 5GHz bands. Older devices that support the Wi-Fi 4 standard connect through the slower 2.4 GHz band, while newer devices that support the Wi-Fi 5 or Wi-Fi 6 standards connect through the faster 5GHz band.
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Mesh Wi-Fi networks offer dynamic rerouting, meaning they automatically choose the best path for packets to communicate between devices to avoid congestion.
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They are self-discovering and configuring. Each new node automatically finds and replicates the settings used by the mesh Wi-Fi network. Also, you can remove nodes, and the remaining ones automatically adjust to continue their operation.
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They perform better than wireless routers in areas where the wireless signal is intermittently blocked by walls and sources of interference.
The disadvantages of mesh Wi-Fi networks
It's not all milk and honey. There are also some important downsides to consider:
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Mesh networks suffer from vendor lock-in. Unlike wireless routers and repeaters, which work well together even if they are made by different manufacturers, mesh Wi-Fi systems are made to work only with devices from the same family. If you choose ASUS, TP-Link, Google, Netgear, Linksys or some other manufacturer, you are stuck with it when you need to extend or improve your Wi-Fi coverage. Therefore it is important to choose wisely before purchasing one whole-home Wi-Fi system or another.
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The price is higher if you need to cover small or medium areas. Mesh Wi-Fi networks work in all kinds of spaces. However, if you do not have a large apartment or a home with at least one floor, mesh networks are more expensive than traditional wireless networks that use routers and repeaters. For large spaces, mesh Wi-Fi networks can be more cost effective than traditional approaches.
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Adding more nodes to the mesh Wi-Fi network increases latency and decreases bandwidth. Therefore, you cannot endlessly add nodes to the mesh Wi-Fi network. At some point, it is going to stop working, and the Wi-Fi speed you get is going to be too poor to be usable.
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Some mesh Wi-Fi systems do not have USB ports. Power users won't be able to connect printers or external hard disks to their mesh Wi-Fi network through traditional means.
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Some mesh Wi-Fi systems can only be configured from smartphone apps. Some vendors, like Google, focus on offering only smartphone apps for administering the mesh Wi-Fi system. Power users are going to find this limiting, because they can customize very little about how the mesh Wi-Fi system works. Other vendors, like ASUS, continue to offer web-based administration interfaces which allow power users to configure everything about their mesh Wi-Fi network.
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Some mesh Wi-Fi systems don't have a backbone connection reserved to communicate between mesh stations. This means that you don't get a faster network than in the case of a traditional network, only Wi-Fi coverage and signal in a larger area.
Can't I get the same results with a wireless router and several repeaters/range extenders?
If your purpose is to increase the coverage of the wireless network in your home, you can continue to use a wireless router and several repeaters/range extenders in the areas that are problematic. However, there are some downsides to consider:
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You need to separately manage each device that emits the wireless signal. This is especially difficult when your Wi-Fi emitting devices are from different manufacturers. You need to learn different user interfaces, search in different places for firmware upgrades and manually update the firmware on each device, if you want a network that's both secure and stable. With a mesh Wi-Fi network, you administer all the devices that emit the wireless signal in one place, as if they were one device, not many. Your settings and firmware upgrades are automatically propagated through the entire mesh Wi-Fi system, without your manual intervention on each node.
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If you need coverage in large areas and buildings, traditional networks with routers and repeaters are more expensive. If you need to cover a large home or office building, conventional wireless networks can be more expensive.
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You don't get a dedicated band for the communication between the devices that emit the wireless signal. Premium mesh Wi-Fi systems have a band that is dedicated exclusively to the communication between the stations that power up the system. When you use a wireless router and a repeater, there is no dedicated band between them, meaning that a mesh Wi-Fi system is going to be faster.
TIP: If you are not convinced about the benefits of mesh Wi-Fi systems, and you want to buy a traditional wireless router, we recommend: 8 things to consider when buying a wireless router (for beginners).
When were mesh Wi-Fi networks invented?
The first real-life mesh network implementations were made by the US military in 1997 and then by a team at the Georgia Institute of Technology, in Atlanta, in 1999. As of 2004, the concept had seen an increase in adoption in the commercial sector. Mesh networks are used to offer broadband internet in rural areas, for large scale business applications, and in the military.
The first mesh Wi-Fi system to be made available on a larger scale for home users is Google Wi-Fi, which was launched in December 2016.
Are you going to buy a mesh Wi-Fi system?
Now that you know what a mesh Wi-Fi network is, or a whole-home Wi-Fi system, let us know your opinion. Is this technology of interest to you? Are you considering buying a mesh Wi-Fi system in your home or office? Comment below, and let's discuss.
