主要なインクジェットプリンターメーカーであるBrother^{(inkjet printer manufacturers—Brother)}、Canon、Epson、およびHP^(HP—make)は、プリンター自体の販売よりも、プリンターを動かし続けるインクから多くを生み出しているという格言を誰もが聞いています。これは単なる公理ではありません。それは絶対に真実です。

^{(Printer ink)}特定の業界の利益率^{(profit margin)}を高める消耗品は、プリンターインクだけではありません。もう1つのよく言われる例は、かみそりの刃の交換用カートリッジです。（他に何人思いつくことができます^(you)か？）

しかし、長い間、私たちが選択した唯一の選択肢は（サードパーティ製または再生インクカートリッジを使用することを除いて、それは別の話です）、それを吸い上げて代金を支払うことでした。つまり、印刷を続けたい場合です。しかし、過去数年間、主に消費者やテクノロジージャーナリストからの圧力により、プリンターメーカーは現在私たちに多くの選択肢を提供しています。

すべてはHPのInstantInkサブスクリプション^{(Instant Ink subscription)}プログラムから始まりましたが、現在、各プリンターメーカー^{(printer maker)}は、インク自体の価格を少なくともある程度緩和し、さらには実際のコストの透明性を高める、ある種の「バルクインク」製品を提供しています。プリンタをかき回し^{(printer churning)}続けます。

各プリンタメーカー^{(printer manufacturer)}には、次のように独自のバルクインク製品があります。

• ブラザー^(Brother) =INKvestmentタンク
• キヤノン^{(Canon )}=メガタンク
• エプソン^(Epson) =EcoTank
• HP =インスタントインク

EcoTankとMegaTankを^{(EcoTank and MegaTank)}除いて、これらの製品はアプローチが大きく異なり、インクのページあたりのコストの点で実際にどれだけ節約できます。印刷の方法と内容に応じて、各製品には独自の長所と短所があります。

インクバレルの上^{(Over an Ink Barrel)}

間違いなく、プリンターのインク^{(printer ink)}は地球上で最も高価な液体の1つであり、おそらく最も高価な物質の1つです。プリンター^{(printer ink)}のインク1オンスあたりの支払い額は、ガソリン、最も高級なワイン、大部分の高級香水、場合によっては金よりもはるかに高くなります。

従来、インクのコストは、ページあたりのコスト^{(per-page cost)}、つまり「ページあたりのコスト」（CPP）で定量化されていました。私が情報技術^{(information technology)}について書いてきた長年の間に、私の最大の不満の1つ（および私の同僚の多くの不満）は、プリンター業界^{(printer industry)}の法外なCPP、特に^{(CPPs—especially)}在宅および中小企業のオフィスアプライアンス^{(office appliance)} CPPでし^(CPPs)た。別名「ランニングコスト」。

プリンタの価格やボリュームの評価^{(volume rating)}など、いくつかの要因が マシンの全体的なランニングコストに影響を与え、あるマシンのランニングコストと別のマシンのランニングコストの差は、1台あたり2〜5セントまたは6セントにもなる可能性があります。モノクロページであり^{(monochrome page)}、カラー^{(greater—for color)}ページの場合はそれよりもさらに大きくなります（多くの場合、はるかに大きくなります） 。

あまり聞こえない、とあなたは言いますか？ただのペニーです！この観点から見てください。印刷する100,000ページごとに、プリンタごとに1セントの差があると、さらに100ドルの費用がかかります。

ええ、私は知っています、あなたはおそらく毎月数千ページ、または毎年数万ページを印刷しないでしょう。では、それでは^(Okay)。このシナリオを試してみてください。たとえば、月に2,000カラーページを印刷してコピーする場合、5セントの差は100ドル、つまり年間1,200ドルの費用がかかります。

これらの節約で購入できるコンシューマーグレードまたはスモールオフィスグレードのプリンターの数を考えてみてください...何百ものプリンターレビューで絶え間なく指摘しているように、多くの場合、プリンターの使用コストは、どれだけのコストよりもはるかに重要です。マシン自体の購入には費用がかかります。

幸いなことに、今日のすべてのインクジェットプリンタは比較的良好に印刷されるため、機能やランニングコストについてもっと心配することができます。プリンタを頻繁に使用する場合は、次のバルクインク製品の1つまたは複数を使用すると、コストを節約できます。場合によっては、多額のコストを節約できます。どのバルクインク製品があなたに適しているかは、印刷する量と内容によって異なります。

ブラザーズインクベストメントタンク^{(Brother’s INKvestment Tank)}

最新のバルクインクテクノロジーであるブラザーのINKvestmentタンク^{(INKvestment Tank)}は、以前の製品であるINKvestmentから発展したもの^{(INKvestment,)}で、従来の高収率インクカートリッジを低価格で販売し、ランニングコストを削減するだけでした。

つまり、INKvestment AIOには大きなインクテイクが付属しており、新しいインクを購入するときは、ページあたりのコストが非常に低く、モノクロページの場合は1セント未満、カラーあたりのコストは約4.75セントでした。ページ。

INKvestmentの2番目の反復であるINKvestmentTank^{(INKvestment)}は、タンク内のタンクで構成されます。^{(INKvestment Tank)}この最新バージョンのブラザー^(Brother)の技術名は、 INKvestment Tank^{(INKvestment Tank)} Extended Print、または略してINKvestmentTankと呼ばれています。

インクベストメントタンク^{(INKvestment Tank)}は、上の画像に示すように、標準のインクカートリッジと一連のオンボードリザーバーをブレンドしたものです。インクが不足している場合でも、通常どおりにカートリッジを購入してインストールしますが、カートリッジは内部のセカンダリタンクにオフロードされます。

外部カートリッジと内部リザーバーの間で、プリンターは数千ページ分のインクを保持します。また、 INKvestmentタンクセンサーは、^{(INKvestment Tank)}コントロールパネル^{(control panel)}やプリンターの組み込みWebページにこれらの厄介な不正確なインク量^{(ink volume)}インジケーターを表示するのではなく、印刷したページ数を追跡し、残りの印刷数を推定します（下の画像を参照^{(image below)}）。 。

さらに、HPのInstant Inkプログラム^{(Instant Ink program)}と同様に、INKvestment Tankはインクレベルを監視し、インクレベルが低下したときに警告を発し、マシンのオンボードWebサイトまたはそのコントロールパネルから直接^{(control panel)}交換用カートリッジを注文する^{(order replacement)}ことを提案します。

ブラザーのビジネススマートおよびビジネススマートプラスAIOは、標準のINKvestmentタンクまたはINKvestmentタンクXLの反復^{(INKvestment Tank or INKvestment Tank XL iterations)}で購入できますが、後者には2倍のインクまたは2セットのインクカートリッジが付属している点が異なります。

ブラザー^(Brother)によると、インクタンクの各セットは、1か月あたり300枚の印刷、60パーセントのブラックページ、40パーセントのカラー^{(percent color)}ページの公式に基づいて、1年分のインクを保持します。これは、 Brother^(Brother)のほとんどのプリンタの最大月間デューティサイクル^{(duty cycle)}および/または推奨月間印刷量^{(print volume)}の両方をはるかに下回っています。

設計どおりにマシンを使用する場合、カートリッジが評価される1年または2年の期間よりずっと前にインクを購入する可能性があります。幸いなことに、モノクロページの1ページあたりのコストは（元の^{(per page cost)}INKvestment製品^{(INKvestment offering)}と同様に）1セント未満であり、カラーページ^{(cent and color pages)}はそれぞれ5セント未満であるため、BrotherのINKvestmentタンク^{(INKvestment Tank)}プリンターは並外れた価値があります。

キヤノンメガタンク^{(Canon MegaTank)}

大手4社のインクジェットプリンター^{(inkjet printer)}メーカーの中で、バルクインクプリンターとAIO^(AIOs)に対するキヤノンの取り組みは最もぬるいものでした。搭載されたリザーバーがボトルで満たされるエプソンのオリジナルのEcoTank製品のように、キヤノンの^(EcoTank)MegaTank製品は、賢明で使いやすく、費用対効果が高いです。

残念ながら、数年前のリリース以来、MegaTankマシンは5台しかありませんでしたが、そのうちの1台であるCanon Pixma G4210 MegaTankワイヤレスオールインワンプリンター^{(Canon Pixma G4210 MegaTank Wireless All-in-One Printer)}は、元の4つのモデルの1つをアップデートしたものです。

同社の各MegaTank、またはGシリーズのPixmasは、すべてわずかに異なる機能セットを備えていますが、同じ速度、容量、および音量定格で動作し、4つすべてが家庭用および家族用ですが、Pixma G4210イーサネット^(Ethernet)をサポートし、スキャナーに複数ページのドキュメントを送信するための自動 ドキュメントフィーダーが付属しています。^{(document feeder)}しかし、他の製品と同様に、少量の印刷とコピー^{(printing and copying)}以外には遅すぎるため、ほとんどのビジネス設定には理想的とは言えません。

通常、MegaTank以外の同等品の2〜3倍の価格で販売されていますが、MegaTankPixmas^{(MegaTank Pixmas)}には数千ページ分のインクが箱に入っています。たとえば、G4210の場合、キヤノンに^(G4210)は^(Canon)、最大18,000のブラックページと7,000のカラーページを印刷すると同社が言うものに匹敵する十分なインクが含まれています。

これは、3年間月に500モノクロページを印刷するのに十分な黒インクです。いずれにせよ、プリンタに付属しているすべてのインクを使用し、追加購入する必要があるかどうかにかかわらず、ブラックページとカラーページの両方の1ページあたりのコストはそれぞれ1セント未満です。

これは素晴らしい価値であるだけでなく、これよりもはるかに良くなることはありません。ただし、MegaTankマシンで月に500ページを印刷することは、おそらく可能ですが、これらの小さな Pixmasの1つを限界まで押し上げることになります。

エプソンのEcoTank^{(Epson’s EcoTank)}

もちろん、エプソン^(Epson)はボトルから補充された車載リザーバーを考案した最初の会社であり、同社はそのEcoTank製品^{(EcoTank product)}ラインに大きなコミットメントを持っています。

EcoTankオールインワンおよびスタンドアロンプ​​リンターは、同社のローエンドの家庭用および家族用のExpression^{(home and family Expression)} and Expression Premium Small-in-^{(Expression Premium Small-in-Ones)} Oneから、かなり堅牢なオフィス指向のWorkForce Proオフィス^{(WorkForce Pro office)}アプライアンスまで、あらゆる形状とサイズで提供されます。

同社はまた、ボトルではなく大きなアルミニウムバッグからインクを取得する、安定したハイエンドのハイブリッドEcoTankWorkForceProイテレーションを設計しました。^{(EcoTank WorkForce Pro)}これらは、職場のレーザープリンターに取って代わるように設計されたレーザー代替機です。同社のモノクロレーザー代替品の2つであるWorkForceProWF-M5799とWF-M5299^{(WorkForce Pro WF-M5799 and WF-M5299)}は、最大40,000ページを保持するXXLバッグをサポートします。^{(support XXL)}

MegaTankマシンと同様に、 EcoTankモデルは通常、EcoTank以外のモデルの2〜5倍のコストがかかります^(EcoTank)。容量と機能に応じて、消費者向けおよび中小企業向けのデスクトップは約300ドルから1,000ドルで動作し、MegaTankと同様に、ボックスには数千ページ分のインクが付属しています。

問題の製品に固有の公式に基づいて、エプソン^(Epson)は、各EcoTankモデル^{(EcoTank model)}には2年分のインクに相当するものが付属していると主張しています。ただし、通常、これらの式は、比較的小さな1か月あたりの割り当てに基づいています。

ただし、MegaTankマシンの場合と同様に、プリンタに付属するすべてのインクを使用し、追加購入する必要があるかどうかに関係なく、モノクロページとカラーページの両方で^{(monochrome and color pages)}ページあたりのランニング^{(per-page running)}コストは1セント未満です。（ただし、アルミバッグハイブリッドのCPP^(CPPs)はそれよりもいくらか高くなります。）

確かに、 EcoTankのアップグレード^{(EcoTank upgrade)}がなければ、通常2〜3倍のコストがかかるプリンタに400ドルまたは500ドルを費やすことを正当化するのは難しいかもしれません。確かに、400ドルまたは500ドル相当の機能、ボリューム、または容量は得られません。非常に（もちろん、比較的）安価なインクを手に入れることができます。

EcoTankプリンターはすべての人に適しているわけではありませんが、毎月数百（または数千）ページを印刷する場合は、 ^(EcoTank)EcoTank以外^(EcoTank)の製品の寿命全体で数百（場合によっては数千）ドル節約できます。兄弟および競合他社。印刷すればするほど、節約できます。期間^(Period)。

HPのインスタントインク^{(HP’s Instant Ink)}

HPは、数年前にバルクインクのトレンドを開始しました。そのインスタントインクサブスクリプション^{(Ink subscription)}プログラムは、ページごとの定額料金でインクを提供します。ページ^{(page dependent)}あたりのコストは、コミットする毎月のサブスクリプションレベルによって異なります。^{(subscription level)}さまざまなプログラムは何年にもわたって変更されていますが、私がこれを書いているとき、会社は所有しているプリンターに応じて、6つのサブスクリプションレベル^{(subscription level)}を提供しています。

• 無料印刷プラン^{(Free Printing Plan)}：月額15ページ、まあ、無料
• 臨時印刷プラン^{(Occasional Printing Plan)}：月額50ページで2.99ドル、追加の10ページごとに1ドル
• 中程度の印刷プラン^{(Moderate Printing Plan)}：月額100ページで4.99ドル、追加の15ページごとに1ドル
• 頻繁な印刷プラン^{(Frequent Printing Plan)}：月額300ページで9.99ドル、追加の20ページごとに1ドル
• ビジネスプラン1：^{(Business Plan 1: )}月額500ページで14.99ドル、追加の20ページごとに1ドル
• ビジネスプラン2^{(Business Plan 2)}：月額700ページで19.99ドル、追加の20ページごとに1ドル

ここでの最小のプランは1ページあたり約6セントで、最大のプランは1ページあたり約2.9セントで、最初の700を超える各印刷はそれぞれ5セントです。

これらの他のプランのいくつかと比較すると、それほどお買い得ではないように思われるかもしれませんが、Instant Inkで覚えておくべきことは、定額料金は、黒またはカラー、5 % coverageまたは100 % coverageのすべてのページに適用されるということです。

インスタントインク^{(Instant Ink)}の利点は、ここにリストされている他のソリューションとは異なり、これが1つの製品ですべてに対応するソリューションではないことです。印刷とコピーのニーズが^{(print and copy needs)}どのように変化するかに基づいて、拡大または縮小できます。

ただし、この製品が非常にお買い得^{(terrific bargain)}になるのは、多くの写真、特にレターサイズ（8.5 x 11インチ）の写真や、2.9セントの10倍または20倍の費用がかかる可能性のあるフルページのグラフィックを印刷する場合です。INKvestment Tankと同様に、Instant Inkを使用すると、プリンターはインクカートリッジを監視し、インクが少なくなり始めたらHPに新しいカートリッジを注文します。

ここにペニー、そこにペニー^{(A Penny Here, A Penny There)}

猛攻撃で言ったように、これらのバルクインク製品のどれがあなたのために働くかは、主にあなたが何をどれだけ印刷するかに依存します。また、特定のプリンターとAIO^(AIOs)自体の適合性もあります。

たとえば、キヤノンのMegaTank製品は、^(MegaTank)ターゲット市場^{(target market)}がやや狭い範囲内で優れたプリンタと優れた価値を備えていますが、いわば印刷やコピー^{(printing and copying)}の量が多いビジネスアプリケーション^{(business application)}には適していません。

要するに、毎月数ページしか印刷しない場合、これらの製品のほとんどは、おそらく最小のInstant Ink サブスクリプションを除いて、無関係であり、場合によってはお金の無駄です。たとえば、月に10ページしか印刷しない場合、ボックスに数千ページ分のインクが入ったEcoTankAIOに500ドルを支払うことは望ましくありません。

少なくとも今、あなたはあなたの前にさまざまな製品を配置しました-あなたがそうするなら、謎の覆い-あなたはあなたの特定のアプリケーションに適切な経済学を適用することを可能にします。

Printer Ink Wars — EcoTank, Instant Ink, MegaTank, INKvestment Tank , Instant Ink

Everybody has heard the adage that the majоr inkjet printer manufacturers—Brоther, Canon, Epson, and HP—make more from the ink that keeps their printers going than from the sale of the printers themselves. This iѕ not just ѕimply an axiom; it’s absolutely truе.

Printer ink is not the only consumable that fuels the profit margin of a particular industry. Another often-touted example is razor blade replacement cartridges. (How many others can you think of?)

For the longest time, though, the only choice we had was (except for using third-party or refurbished ink cartridges, but that’s another story) to suck it up and pay the price—if, that is, we wanted to keep printing. Over the past few years, though, due primarily to pressure from consumers and technology journalists, printer makers now offer us choices, many choices.

It all started with HP’s Instant Ink subscription program, but now each printer maker offers some kind of “bulk-ink” product that provides at least some relief to the price of ink itself and, better yet, increased transparency into what it actually costs to keep your printer churning.

Each printer manufacturer has its own bulk-ink product, as follows:

• Brother = INKvestment Tank
• Canon = MegaTank
• Epson = EcoTank
• HP = Instant Ink

Except for EcoTank and MegaTank, these products are quite different in approach and how much they actually save you in terms of the per-page cost of ink. Depending on how and what you print, each product has its own distinct advantages and disadvantages.

Over an Ink Barrel

Without question, printer ink is one of the most expensive liquids, perhaps even one of the most costly substances, on the planet. You pay much more per ounce of printer ink than you do for, say, gasoline, most exclusive wines, the majority of fancy perfumes, and even, in some cases, gold.

Traditionally we quantify the cost of ink by its per-page cost, or the “cost per page” (CPP). For the many years that I’ve been writing about information technology, one of my biggest complaints (and that of many of my colleagues) has been the printer industry’s exorbitant CPPs—especially home-based and small-business office appliance CPPs, a.k.a. “running costs.”

Several factors, including the price of a printer, its volume rating, and so on, influence a machine’s overall running costs, and the difference between one machine’s running costs over another’s can be as much as 2-to-5 or even 6 cents per monochrome page and even greater than that—often much greater—for color pages.

Doesn’t sound like much, you say? It’s just pennies! Look at it from this perspective: for every 100,000 pages you print, a 1-cent difference from one printer to another will cost you an additional $100.

Yeah, I know, you probably don’t print thousands of pages each month, or tens of thousands each year, for that matter. Okay then. Try this scenario: If you print and copy, say, 2,000 color pages per month, a 5-cent difference will cost you $100, or $1,200 per year.

Just think of how many consumer- or small-office-grade printers you could buy with those savings… As I’ve pointed out incessantly in hundreds of printer reviews, often, how much a printer costs to use is far more important than how much the machine itself costs to buy.

The good news is that all of today’s inkjet printers print relatively well, thereby allowing you to worry more about features and running costs. If you use your printer often, one or more of the following bulk-ink products can save you money—sometimes big money. Which bulk-ink product is right for you depends on how much and what you print.

Brother’s INKvestment Tank

The newest of the bulk-ink technologies, Brother’s INKvestment Tank evolved from a previous product the company called simply INKvestment, which merely entailed traditional high-yield ink cartridges sold at prices low enough to deliver lower running costs.

In other words, the INKvestment AIO came with big ink takes, and when it came time to buy new ones, the cost per page was low—very low, for that matter, less than 1 cent for monochrome pages and about 4.75 cents per color pages.

The second iteration of INKvestment, INKvestment Tank, consists of a tank within a tank. The technical name for this latest version Brother dubbed INKvestment Tank Extended Print or, again, INKvestment Tank for short.

INKvestment Tank is a blend between standard ink cartridges and a set of onboard reservoirs, as shown in the image above. When you’re low on ink, you still buy and install cartridges as you normally would, but the cartridges offload into internal secondary tanks.

Between the external cartridges and internal reservoirs, the printer holds thousands of pages worth of ink. And, rather than displaying those annoyingly inaccurate ink volume indicators on the control panel or the printer’s built-in webpages, INKvestment Tank sensors keep track of how many pages you have printed and then estimate how many prints are remaining, as shown in the image below.

In addition, similar to HP’s Instant Ink program, INKvestment Tank watches ink levels, warns you when they’re low, and offers to order replacement cartridges directly from the machine’s onboard website or its control panel.

You can buy Brother’s Business Smart and Business Smart Plus AIOs in either standard INKvestment Tank or INKvestment Tank XL iterations, with the difference being that the latter comes with twice as much ink, or two sets of ink cartridges.

According to Brother, each set of ink tanks hold up to—based on a formula of 300 prints per month, 60 percent black pages and 40 percent color pages—a year’s worth of ink. That’s well below both the maximum monthly duty cycle and/or the recommended monthly print volume for most of Brother’s printers.

If you use the machine as it’s designed for, chances are you’ll be buying ink long before the one- or two-year period the cartridges are rated for. The good news is, that the per page cost of monochrome pages is still (like the original INKvestment offering) under 1 cent and color pages still go for less than 5 cents each, making Brother’s INKvestment Tank printers an exceptional value.

Canon MegaTank

Of the big four inkjet printer makers, Canon’s commitment to bulk-ink printers and AIOs has been the most tepid. Like Epson’s original EcoTank products, where onboard reservoirs are filled from bottles, Canon’s MegaTank products are sensible, easy-to-use, and highly cost-effective.

Unfortunately, since its release a few years ago, though, we’ve seen only five MegaTank machines, and one of them, the Canon Pixma G4210 MegaTank Wireless All-in-One Printer, is an update to one of the original four models.

Each of the company’s MegaTank, or G-series, Pixmas, while they all come with slightly different feature sets, runs at the same speed, capacity, and volume ratings, and all four are intended for home and family use, though the Pixma G4210 supports Ethernet and comes with an automatic document feeder for sending multipage documents to the scanner. But it, like the others, is too slow for anything but low-volume printing and copying, making it less than ideal for the majority of business settings.

Though they typically sell for two to three times more than their non-MegaTank equivalents, MegaTank Pixmas come with thousands of pages worth of ink in the box. With the G4210, for example, Canon includes enough ink to equal what the company says will print up to 18,000 black pages and 7,000 color pages.

That’s enough black ink to print 500 monochrome pages per month for three years. In any case, whether you use all the ink that comes with the printer and must buy more, or not, your cost per page for both black pages and color pages is less than 1 cent each.

Not only is this a terrific value, but it just doesn’t get much better than this. However, printing 500 pages a month on a MegaTank machine, while it is most likely capable, would be pushing one of these little Pixmas to its limit.

Epson’s EcoTank

Epson is, of course, the first company to come up with the onboard reservoirs refilled from bottles, and the company has made a major commitment to its EcoTank product line.

EcoTank all-in-one’s and standalone printers come in all shapes and sizes, from the company’s lower-end home and family Expression and Expression Premium Small-in-Ones to some rather robust office-oriented WorkForce Pro office appliances.

The company has also engineered a stable of higher-end hybrid EcoTank WorkForce Pro iterations that get their ink from large aluminum bags, instead of bottles. These are laser alternative machines designed to, well, replace laser printers in the workplace. Two of the company’s monochrome laser alternatives, the WorkForce Pro WF-M5799 and WF-M5299, support XXL bags that hold up to 40,000 pages.

Like MegaTank machines, EcoTank models typically cost two to five times more than their non-EcoTank equivalents. Depending on capacity and features, consumer- and small-business-grade desktops run from about $300 to $1,000, and, also like their MegaTank counterparts, they come with thousands of pages worth of ink in the box.

Based on formulas specific to the product in question, Epson claims that each EcoTank model comes with the equivalent of two years’ worth of ink. Typically, though, these formulas are based on relatively small per-month quotas.

However, as with MegaTank machines, whether you use all the ink that comes with the printer and must buy more, or not, the per-page running costs are under 1 cent for both monochrome and color pages. (The aluminum-bag hybrids’ CPPs run somewhat higher than that, though.)

Granted, it may be difficult to justify spending $400 or $500 for a printer that, without the EcoTank upgrade, would normally cost two to three times less—you certainly don’t get $400- or $500-equivalent features, volume, or capacity; you just get very (relatively, of course) inexpensive ink.

It’s important to note that EcoTank printers aren’t for everybody, but if you plan to print hundreds (or thousands) of pages each month, they will save you hundreds of (sometimes even thousands of) dollars over the life of their non-EcoTank siblings and competitors. The more you print, the more you’ll save. Period.

HP’s Instant Ink

HP started the bulk-ink trend several years ago, now. Its Instant Ink subscription program offers ink at a by-the-page flat rate, with the cost per page dependent on the monthly subscription level you commit to. The various programs have changed over the years, but as I write this the company offers, depending on the printer you own, six subscription levels.

• Free Printing Plan: 15 pages per month for, well, free
• Occasional Printing Plan: 50 pages per month for $2.99, with each additional 10 pages for $1
• Moderate Printing Plan: 100 pages per month for $4.99, with each additional 15 pages for $1
• Frequent Printing Plan: 300 pages per month for $9.99, with each additional 20 pages for $1
• Business Plan 1: 500 pages per month for $14.99, with each additional 20 pages for $1
• Business Plan 2: 700 pages per month for $19.99, with each additional 20 pages for $1

The smallest plan here runs about 6 cents per page, and the largest plan will run you about 2.9 cents per page, with each additional print beyond the initial 700 at 5 cents each.

Compared to some of these other plans that may not seem like that good a bargain, but the thing to keep in mind with Instant Ink is that that flat rate is for any page, black or color, 5% coverage or 100% coverage.

An advantage of Instant Ink is that, unlike the others listed here, this is not a one-product-fits-all solution; it can grow or scale back based on how your print and copy needs evolve.

Where this product becomes a terrific bargain is, though, if you print a lot of photos, especially letter-size (8.5 by 11 inches) photos, and/or full-page graphics that could easily cost 10 or 20 times 2.9 cents. Like INKvestment Tank, with Instant Ink, the printer monitors your ink cartridges and orders new ones from HP when they start to run low.

A Penny Here, A Penny There

As I said at the onslaught, which of these bulk-ink products will work for you depends mostly on what and how much you print. Then, too, there is the suitability of the specific printers and AIOs themselves.

Canon’s MegaTank products, for example, while good printers and great values within their somewhat narrow target market, aren’t suitable for any business application with any volume of printing and copying to speak of.

The bottom line is, if you don’t print but a few pages every month, most of these products, except perhaps the smallest Instant Ink subscriptions, are irrelevant, and in some cases, a waste of money. You wouldn’t want to, for instance, shell out $500 for an EcoTank AIO with thousands of pages worth of ink in the box, if all you print is 10 pages a month.

At least now you have the various products laid out before you—the shroud of mystery, if you will—allowing you to apply the economics appropriate to your specific application.

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