古いジョークがあります：どのように象を食べますか？一度に一口(One bite at a time)。多くの人にとって、ホームネットワーク(home network)を設定することは本当に部屋の中の象です。追加のソフトウェアとハードウェア(software and hardware)を購入し、それを試す前に多くの難解な新しいコマンドを学ばなければならなかったとき、それは以前ほど難しくはありませんが、それでも多くの人々が一度に1つの(process one)「バイト」を処理します。そして、最近、コンピューターを持っている人は誰でもネットワークなしで何ができるでしょうか？
ステップバイステップ：コンセプト
私はいつも、読者が目前の主題についてすでに多くを知っているとは思わない、そして説明するのが面倒であるとは思わない、よく書かれた本のファンでした。徹底的で網羅的な印刷ソフトウェアマニュアル(software manual)は過去のものであるため、Microsoft Pressは、 (Microsoft Press)Windowsユーザーがほぼすべてについて知る必要のあるほぼすべてのことについて、明るく、豊富に図解された入門書として機能する一連のステップ(Step)バイステップの本を発行することでギャップを埋めました。 (Step)Windowsの使用に関与します。ステップバイステップ：コンピュータとデバイスをネットワーク化する(Step By Step: Network Your Computers & Devices)その前任者の足跡をたどります。読者がコンピューティングの基本を理解し、Windows 7を既にセットアップしていることを前提としていますが、そうでない場合は、まだそれほど進んでいない人にとって、すぐに役立つリソースを提供します。他のステップ(Step)バイステップ(Step)ガイドと同様に、本のオンライン版もあります。これは無料で、チェックする価値があります。そして、他のステップ(Step)バイステップと同様に(Step)ガイド、章は自己完結型であるため、本は任意の順序で読むことができます。単純なものから複雑なものへと進む私の方法が必ずしも本のステップと一致するとは限らないので、これはこのシリーズの本の最も便利な機能の1つだと思います。書かれた本について話し、最後にどのように再配置したかを簡単に説明します。
ステップバイステップ：コンピューターとデバイスのネットワーク(Step By Step: Network Your Computers & Devices)は、ハードウェアのインストール、構成、ユーザーアカウントの設定、ネットワークの作成、ネットワークへの接続、ファイルとデバイスの共有、メディアストリーミング、他のオペレーティングシステムとの共有を通じて、リーダーを一度に1(reader one)ステップずつ進めます。 、およびセキュリティ。各ステップは、実際の例を使用して徹底的に説明されています。各ステップも明確に示されているため、読者は画面に何が表示されるかを確認できます。私は特にこのアプローチが好きです。何を扱うのかを知ることは常に良いことです。
ハードウェアの取り扱い
ハードウェアの章(hardware chapter)は、すべてのデバイスに適切なドライバーが絶対に不可欠であることを強調することから、非常に適切に始まります。次に、デバイスステージ(Device Stage)について詳しく説明します。私はWindows7の比較的新参者であり、 (Windows 7)DeviceStageのようなものがあるとは思いもしませんでした。言うまでもなく、このセクションは非常に教育的であることがわかりました。特に、Windows7画面では(Windows 7)DeviceStageとは呼ばれず、実際に(Devices)スタートメニューの[(Start Menu)デバイス(Device Stage)とプリンター(Printers)]ショートカットをクリックして表示する必要があることに注意してください。デバイスステージ(Device Stage)利用可能なすべての構成オプションとともに、すべての外部周辺機器が表示されます。これは非常に便利な機能であり、Windows7の本でこれまで言及されたことさえありませんでした。ルーターの構成はかなり複雑な手順であり、ルーターが何をしているのかを基本的に理解することから始めると、はるかに簡単になります。ステップバイステップ：コンピュータとデバイスのネットワークは、(Step By Step: Network Your Computers & Devices)ルーターのセットアップ(router setup)の一般的な説明から始まります。これには、ISPと話し合って必要な設定があることを確認するための役立つアドバイスが含まれ、次にBelkin N+とD-のセットアップを使用します。リンクDIR-615(D-Link DIR-615)独自のルーターを構成するときに直面する可能性のある問題の種類を説明します。この本は、購入するルーターのユーザーマニュアルを読むことの重要性を強調しています。(user manual)これは、ドキュメントを破棄して自分で作成することができない1つの例です。このセクションでは、さまざまな種類のワイヤレスセキュリティについてもう少し詳しく説明し、ルーターにSSIDをブロードキャストさせることの長所と短所を確認したいと思います。
Windows7の最高の機能について説明
次の章では、ユーザーアカウントについて説明し、ユーザーアカウントとは何か、なぜ必要なのか、何をするのか、どのように設定するのかについて説明します。また、 Guest(Guest)アカウントが非常に役立つ理由について、私が見た中で最も良い説明を提供します。これは、プライマリコンピューターユーザー(computer user)の設定を台無しにすることなく、他の人が自分の電子メールなどを確認できるようにするためです。兄に私のコンピューターでそれらすべてのウェブサイトをチェック(brother check)させる前に、それが私に起こっていたらよかったのに。自分のアカウントに自動的にログインするようにWindows7を設定する方法についての説明もあります。これは、ほとんどの人がほぼ不可欠だと思うものです。次は、ライブラリ(Libraries)に関する章です。これはWindows7の新機能なので(Windows 7)、そしてこれは最初は複雑に見えるが実際にはそうではない概念の1つであるため、明確な説明は読む価値があります。ライブラリを使用すると、データを簡単に管理できます。ファイルを別々のフォルダーに保存し、それらをグループ化して仮想フォルダーに整理し、参照しやすいようにすることができます。インデックスを使用して、どこにあるかを示すことができます。これは、私が最近、嘆かわしいDOSプログラムである(DOS program) Lotus Magellanで頻繁に使用した機能であり、ついに(Lotus Magellan)Windows7で復活したことをとてもうれしく思います。ステップバイステップ：コンピュータとデバイス(Step By Step: Network Your Computers & Devices)をネットワーク化することで、読者にライブラリの一般的な説明を説明し、(Libraries)続いて、組み込みのライブラリを確認するために必要なすべての手順を実行します。(Libraries)Windows 7では、それらを独自の用途に変更または適合させ、新しいライブラリ(Libraries)を作成し、フォルダーを追加または削除し、それらを構成、並べ替え、および削除します。「ライブラリのプロパティの編集」("Editing the Properties of a Library")というセクションは、ファイルやフォルダを本来の場所に移動するための正しいパスに読者を実際に設定するため、特に便利です。また、ライブラリを削除しても、ライブラリ(Library)内にあったファイルやフォルダには何の影響もありません。
有線および無線
次に、本はネットワークと共有センター(Network and Sharing Center)に移動します。これも、ステップバイステップの説明とイラストによって複雑なプロセスがはるかに簡単になる1つのセクションです。ネットワークアダプタの構成(Configuring)と接続は、初心者にとって非常に苛立たしいものになる可能性があり、ワイヤレスネットワーク(wireless networking)は、最初に始めたときはさらに困難です。このセクションの冒頭で、 IPやDNSなどをいじるのが苦手な場合は、すべてをそのままにして、これらの設定をいじらないように注意してください。完全に理解していないものをクリックすると、物事が完全に台無しになります。これは話す経験の声です(experience speaking)ここ！ワイヤレスネットワーク(wireless networking)のセクションでは、初めて接続するプロセスについて読者をガイドします。ラップトップをワイヤレスネットワーク(wireless network)に接続することを目的としており、公共の場所での接続には適切な注意が必要です。リストに多数のワイヤレスネットワークが表示されている場合は、ワイヤレス(wireless network)アクセスポイント(access point)の名前を確実に把握して、夢中にならないようにする必要があるという警告メッセージを追加したと思います。隣のネットワークに接続します。次に、 SSID（ネットワークID）をブロードキャストしないワイヤレスネットワークへの接続に関する便利なセクションがあります。(wireless network)独自に設定した場合、これに遭遇する可能性が高くなります自宅のワイヤレス接続(home wireless connection)はブロードキャストされないため、このセクションでは、ネットワークIDが何であるかを確認し、接続の準備ができたら確実にその情報を書き留めるための適切な手順から始めます。後でその情報を安全な場所に保管するように警告を追加しました。あなたのコンピュータを手にした誰かがそのすべての情報が蓋にテープで留められているのを見たら、セキュリティ対策を設定する意味はありません。この章の後半に、セキュリティキー(security key)のエクスポートとインポートに関するセクションがあり、読む必要があります。私はアドホックネットワーク(Ad Hoc networking)を使用していませんが、それがどのように機能するかは知っているので、インターネット接続を共有するために使用できることを知りませんでした(Internet connection)2台のコンピューター間。（私たちは毎日何か新しいことを学ぶということわざには真実があります！）アドホック(Ad Hoc)のセクションには多くの詳細とイラストがあり、必要な数のコンピューターでアドホック(Ad Hoc)を簡単にセットアップできるはずです。ネットワークの場所(Network Location)に関するセクションも非常に便利だと思いました。私たちの多くが、出張中に職場から自宅、公共のアクセスポイント、ホテルの接続に移動するラップトップコンピュータを持っている場合、一般的に使用されるさまざまなネットワークにさまざまなプロファイルを設定できることが不可欠です。各プロファイルには独自のセキュリティ設定があり、自宅、職場、(Home, Work,)公共のいずれかを選択できます(Public)それはほとんどすべての状況に対処する必要があります。これにより、以前のバージョンのWindows(Windows)と複数の場所でのワイヤレスネットワーク(wireless networking)で行わなければならなかった多くの作業が確実に削減されます。
仕事、家、あなたのグループは何ですか？
私たちのほとんどは以前にワークグループを扱ったことがありますが、ワークグループに関するセクションは(Workgroups)非常に役立つリファレンスとして機能し、異なるオペレーティングシステムを使用する場合はすべてのコンピューターを同じワークグループに含めることの重要性を強調しています。(Workgroup)次の2つのセクションでは、共有とホームグループ(Homegroups)について簡潔で徹底的に説明し、設定を変更してホームグループを作成する方法を読者に示します。これら(Homegroup)はすべて、ネットワークをより便利にします。繰り返し(Again)になりますが、これにより、ステップバイステップ：コンピュータとデバイス(Step By Step: Network Your Computers & Devices)のネットワークが貴重な参考書になります(reference book)手元に置いておきます。ネットワークの主な利点の1つは、ファイル、フォルダー、およびデバイスを共有できることであるため、共有に関するセクションは必読です。Windows 7には、ほとんどすべてのものをセットアップする共有ウィザードが含まれていますが、先に進むように指示する前に、自分が何をしているかを知っていれば、自動ウィザードの方がうまく機能すると思います。この本は、フォルダやライブラリ(Libraries)から始めて、データやデバイスを共有するためのさまざまな方法をすべて読者に段階的(reader step)に説明することで、そのタイトルに忠実です。まず、(First)フォルダとライブラリの共有(folder and Library sharing)の基本と、パブリックフォルダ(Public folder)の使用について説明します。そして、その基盤の上に構築して、この本は、高度な共有（および基本的な共有と高度な共有の違い）、ネットワークフォルダーとFTPサーバーのマッピングについて説明します。平均的なコンピューターユーザー(computer user)は、これまでマッピングについて聞いたことがないかもしれません。これは、関連する概念とプロセスの優れた入門書として役立ちます。次のセクションでは、デバイスの共有について説明します。私たちの多くはネットワーク上でプリンターを共有しているので、その部分はおそらくなじみ深いでしょう。(Many)Bluetooth接続と携帯電話の共有は、 (mobile-phone sharing)Windows7以前の時代にはかなり厄介でした。、したがって、これらのプロセスはあまり馴染みがないかもしれません。電話またはコンピューターのいずれかから始めて、すべてがどのように機能するかを完全に説明することをお勧めします。
サム(Sam)、他のコンピューターでもう一度再生してください
次に、（もちろん）Windows Media Player 12を使用して、(Media Player 12)ホームネットワーク(home network)およびインターネット(Internet)を介したストリーミングメディアの基本について説明します。Microsoftは(Microsoft)Windows7用(Windows 7)のMediaPlayerを更新しました。最新バージョンは使いやすく、以前よりもさらに多くの機能を備えています。ステップバイステップで、メディアプレーヤー(Media Player)の設定、メディアの追加、プレイリストの作成、およびネットワーク上の他のコンピューターとのメディアの共有の方法を説明します。Windows Live IDをお持ちの場合は、インターネット経由(Internet)でもメディアをストリーミングできることに興味がありました。（IDを設定し、メディアを共有するための完全な図解された手順があります）。
他のOSに協力してもらう
多くの人々のホームネットワークには、さまざまなバージョンのWindows、またはWindowsに加えて(Windows)MacOSXやLinux(Mac OS X or Linux)などの他のオペレーティングシステムを実行しているコンピューターが含まれます。ステップバイステップ：コンピューターとデバイスのネットワークは、 (Step By Step: Network Your Computers & Devices)Windows7のみに関連する問題を説明および説明する前半を(half describing)使用します。次に、 Windows 7(Windows 7)コンピューターを最初に他のバージョンのWindowsとネットワーク化し、次にMacOSXとUbuntuLinux(Mac OS X and Ubuntu Linux)とネットワーク化する方法を説明する3つの非常に詳細な章があります。私たちの家には、Windows 7、Windows XP Professional、Mac OSXTigerがあります(Windows XP Professional and Mac OS X Tiger)、そして私は、これらの異なるコンピューターをネットワーク上でスムーズに連携させることは、本が言うように、特にWindowsのさまざまなバージョンでは、本来あるべきほど簡単ではないことに間違いなく同意します。各セクションは、議論中のオペレーティングシステムを実行しているコンピューターのスクリーンショットで示されています。これは、イラストとしての価値に加えて、 (operating system)Windows7の視覚効果とその直前の視覚効果の違いを示しています。最も長いハウツーの説明がWindowsXPのネットワークを扱っ(explanation dealt)ていることを私はかなり伝えていることがわかりました。Microsoftが(Microsoft)WindowsXPとの互換性(Windows XP compatibility)をもう少しWindows7に組み込んでいないのは奇妙(Windows 7)に思えます。ホームネットワーク(home network)にはまだいくつかの問題が残っており、「ステップバイステップ：コンピュータとデバイスのネットワーク」(Step By Step: Network Your Computers & Devices)の説明は、正しい方向を示すのに役立ちました（ Windows XP Professionalの設定をいくつか調整するだけです）。Windows Vistaコンピュータ(Windows Vista computer)は短期間しかありませんでしたが、 WindowsXPProfessionalコンピュータで「うまく動作」させるのがいかに困難であったかを覚えています。このような本を手元に置いておけば、それをすべて正すことができたでしょう。Mac OS Xのセクションは単純で、以前のWindowsよりも(Windows)Windows7で(Windows 7)Mac(Macs)をネットワーク化する方が簡単であることを認めています。バージョン。私たちの家では、これが非常に真実であることがわかりました。私たちのUbuntuLinuxコンピューター(Ubuntu Linux computer)は数か月前にゴーストをあきらめたので、手順を確認する機会がありませんでしたが、このセクションは他のセクションと同じように完全で正確であると確信しています。
ついに安全・安心
最後に最善を尽くす、ステップバイステップ：コンピュータとデバイスのネットワーク(Step By Step: Network Your Computers & Devices)には、これまでに見た中で最も徹底的で、最もよく書かれ、最もよく説明されたセキュリティに関する議論の1つが含まれています。私は、 Windows Vista(Windows Vista)のユーザーアカウント制御(User Account Control)によって大騒ぎになり、ついにシャットダウンするまでに駆り立てられた人々の1人でした。Windows 7はその機能ではるかに優れた仕事をしてきました。そして今、私たちはそれがなぜ重要なのか、そしてそれが仕事をしている間あなたを煩わせないようにする方法を学びます。やったー！Windows Update、Windows Defender、およびWindowsファイアウォール(Windows Firewall)について説明する同様に徹底的なセクションがあります。これらはすべて、コンピューターを安全に保つために不可欠です。私はその役割を明確に理解していませんでした(Windows Firewall)ここで説明を見る前のWindowsファイアウォール。多くの人がWindowsファイアウォール(Windows Firewall)の「許可されたプログラム」の概念を完全に理解していないと確信しているので、ここでの注意深い説明はユーザー教育に大いに役立つ可能性があります。また、アクションセンター(Action Center)について、特に、表示したいメッセージのみを表示するようにアクションセンターを構成する部分についても読んでうれしく思いました。ペアレンタルコントロール(Parental Controls)について説明するセクションもあります。幼い子供たちが家庭用コンピュータを使用している場合、(home computer)インターネット(Internet)制限を設定することは不可欠です。子供たちが相対的なメリットについて私と「話し合い」をしていた時代には、時間制限とゲーム制限があったかったのは確かです。宿題とコンピューターの時間(homework and computer time)。この本は、ネットワークの問題のトラブルシューティングに関する優れた堅実なセクションで締めくくられています。これには、より多くのヘルプが見つかるWebリンクの便利なリストが含まれています。
私が違うことをする
私は、レビューのこのセクションを、ステップバイステップ：コンピュータとデバイスのネットワーク(Step By Step: Network Your Computers & Devices)への批判として絶対に意味するものではないと急いで言います。それは、それがそうであるように、優れた、理解しやすいリソースです。ただし、一部の章のセクションを別の順序で配置し、章自体を別の方法で配置していました。（私が言ったように、ステップバイステップシリーズ(Step series)の本当に良いところは、章が自己完結型であり、任意の順序で読むことができるということです。）最初の章では、ステップは異なる順序である必要があります。安全(Security)ネットワークを設定し、アカウントを構成した直後に来る必要があります。ネットワークが安全になったら、他のすべてに対処します。近所の人の無線ネットワークの多くが見えて、まだセキュリティが確保されていないので、セキュリティが気になります。また、状況がさらに悪化しているアパートに行ったこともあります。ハードウェア、ユーザーアカウント、ネットワークの作成、およびネットワーク共有(network and network sharing)を扱う章は、グループ化されている必要があります。また、セットアップに関する章の直後にセキュリティに関する章を配置したので、人々は、新しく作成した(Security)ネットワークを最初(network secure right)から安全にする方法を理解できます。多くの人がWindowsVista(Windows Vista)からWindows7にアップグレードします、およびセキュリティが関係するインターフェイスの主な改善点について知る必要があります。ライブラリの章が本の後半に移動して、ネットワークの作成、ネットワーク設定のカスタマイズ、およびホームグループを扱う章がユーザーアカウントの章に続くようにしたかったのですが。(Homegroup)ネットワーク全体でライブラリを共有する方法については、後の章で説明します。ライブラリの定義から、 Windows 7(Windows 7)でライブラリを共有および操作できる多くの方法に進むことは論理的であると思われるため、この本でこれら2つの章を並べて表示したいと思います。。他のオペレーティングシステムのネットワークに関する章は、ストリーミングメディアよりも先に進んでいるはずです。これは、すべてのコンピューターが正常に接続されていると、データを共有するのがはるかに簡単になるためです。
評決
ステップバイステップ：ネットワークコンピュータとデバイス(Step By Step: Network Your Computers & Devices)は、家庭の参照ライブラリ(reference library)のバックボーンを形成する必要があります。情報は見つけやすく、理解しやすく、各ページのスクリーンショットは間違いなくプラスです。複雑な概念を一度に一歩ずつ進めることが成功を保証する最良の方法であり、この本はその約束を果たします。
Book Review - Network Your Computers & Devices, Step By Step
There's an old jokе that goes: How do you eat an elephant? One bite at a time. For many people, setting up a home network is truly the elephant in the room. It's nowhere near as difficult as it used to be, when you had to buy extra software and hardware and learn a lot of arcane new commands before you could attempt it at all, but it's still tricky enough that many people need to be guided through the process one "bite" at a time. And what can anyone with a computer do without a network these days?
Step by Step: the Concept
I have always been a fan of well-written books that don't assume the reader already knows a lot about the subject at hand, and don't assume that anything is too trivial to bother explaining. Since the thorough, exhaustive printed software manual is a thing of the past, Microsoft Press has filled in the gap by publishing a series of Step By Step books that serve as bright, profusely illustrated primers for nearly everything Windows users need to know about nearly everything involved in using Windows. Step By Step: Network Your Computers & Devices follows in the footsteps of its predecessors. It does assume the reader understands the basics of computing and has set up Windows 7 already--but if not, it provides helpful resources for people who haven't gotten that far yet, right off the bat. As with the other Step By Step guides, there is also an online edition of the book. This is free and well worth checking out. And, as with the other Step By Step guides, the book can be read in any order, since the chapters are self-contained. I find this one of the most useful features of the books in this series, because my way of progressing from the simple to the complex doesn't always mesh with the steps in the books. I'll talk about the book as written, and briefly explain how I would have rearranged it at the end.
Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader one step at a time through installing hardware, configuring it, setting user accounts, creating a network, connecting to the network, sharing files and devices, media streaming, sharing with other operating systems, and security. Each step is thoroughly explained, with real-world examples. Each step is also clearly illustrated, so the reader can see what's going to appear on the screen. I particularly like this approach. It's always good to know what you'll be dealing with.
Dealing with your hardware
The hardware chapter begins quite properly by stressing that proper drivers for all devices are absolutely essential. It then goes on to describe Device Stage in detail. I am a relative newcomer to Windows 7, and I had no idea there was such a thing as Device Stage. Needless to say, I found this section very educational--especially the note that it's not called Device Stage on the Windows 7 screen and you actually have to click on the Devices and Printers shortcut on the Start Menu to get at it. Device Stage shows you all your external peripherals, with all the available configuration options. It's an extremely useful feature and I had not even seen it mentioned in a Windows 7 book before. Configuring a router is a fairly complex procedure, and it's a lot easier to do if you start with a basic understanding of what it is you're doing. Step By Step: Network Your Computers & Devices begins with a generic description of router setup, including the helpful advice to talk with your ISP to make sure you have the settings they require, and then uses the setup for a Belkin N+ and a D-Link DIR-615 to illustrate the kinds of things you'll likely face when you configure your own router. The book stresses the importance of reading the user manual for whichever router you buy, as it should. This is one instance where you simply cannot throw the documentation away and wing it on your own. I would have liked to see a bit lengthier description of the various kinds of wireless security in this section, and the advantages and disadvantages of having your router broadcast its SSID.
Windows 7's best features, explained
The next chapter deals with user accounts, with a good explanation of what they are, why you need them, what they do and how to set them up. It also gives the best explanation I've seen of why a Guest account can be very useful--for letting other people check their email and so forth without messing up the primary computer user's settings. I wish that had occurred to me before I let my brother check all those web sites with my computer. There's also instructions for how to set up Windows 7 to log you into your own account automatically, which is something most people will find almost essential. Next up is a chapter on Libraries. Since this is a new feature in Windows 7, and since this is one of those concepts that appears at first to be complex but actually isn't, the clear explanation is well worth reading. Libraries make managing your data easier, because you can keep the files in separate folders and still have them grouped together and organized in virtual folders for easy reference, with an index to show you what's where. This is a feature I used often in the late, lamented DOS program Lotus Magellan, and I'm very happy to see it revived, finally, in Windows 7. Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader through a general explanation of Libraries, followed by all the necessary steps to look at the Libraries built into Windows 7, change or adapt those to your own uses, create new Libraries, add or delete folders, configure, sort and delete them. The section called "Editing the Properties of a Library" is especially useful, since it really sets the reader on the right path to getting files and folders to go where they're supposed to go. And it's reassuring to be told that deleting a Library doesn't do anything to the files or folders that were in it.
Wired and wireless
Then the book moves on to the Network and Sharing Center, and again, this is one section where the step-by-step description and the illustrations definitely make a complex process much easier. Configuring and connecting network adapters can be tremendously frustrating for the newcomer, and wireless networking is even more challenging when you're first starting out. I think I would have put the warning that if you're not comfortable fiddling with IP, DNS and so forth, leave everything as it is and don't mess with those settings, at the beginning of this section, because it's so easy to mess things up completely if you click on things you don't fully understand. This is the voice of experience speaking here! The section on wireless networking guides the reader through the process of connecting for the first time. It's geared toward connecting a laptop to a wireless network, with appropriate cautions about connecting in public places. I think I would have added a cautionary message that if there are a lot of wireless networks showing up on your list, you need to be very sure that you know what your wireless access point is called so you don't drive yourself crazy trying to connect to the network next door. Next there's a useful section on connecting to a wireless network that doesn't broadcast its SSID (network ID). You're more likely to encounter this if you've set up your own home wireless connection not to broadcast, so the section starts out with appropriate instructions to make sure you know what your network ID is, and to write that information down to be sure you have it when you are ready to connect. I would have added a warning to put that information away in a safe place afterwards. There's no sense setting up security measures if anyone who gets hold of your computer sees all that information taped to the lid. There's a section on exporting and importing the security key later in the chapter that should be required reading. I have not used Ad Hoc networking, although I do know how it works, so I didn't know that it could be used to share an Internet connection between two computers. (There's truth to the saying that we learn something new every day!) The section on Ad Hoc gives plenty of details and illustrations and should make it easy to set up Ad Hoc with as many computers as you wish. I found the section on Network Location very useful as well. Being able to set up different profiles for different commonly-used networks is essential these days, when so many of us have laptop computers that travel from work to home to public access points and connections in hotels while we're traveling. Each profile has its own security settings and you have a choice of Home, Work, and Public that should take care of almost any situation. It sure cuts out a lot of the work that we had to do with previous versions of Windows and wireless networking in multiple locations.
Work, Home, what's your group?
Most of us have dealt with workgroups before, but the section on Workgroups serves as a very useful reference, and stresses the importance of having all computers in the same Workgroup if they use different operating systems. The next two sections give concise, thoroughly illustrated explanations of sharing and Homegroups, showing the reader how to change the settings and create a Homegroup, all of which make networking much more useful. Again, this makes Step By Step: Network Your Computers & Devices a valuable reference book to keep on hand. Since one of the major advantages of a network is the ability to share files, folders, and devices, the sections on sharing are a must-read. Windows 7 includes a sharing wizard that will set almost anything up for you, but I happen to think that automated wizards work better if you know what you're doing before you tell them to go ahead. The book lives up to its title by taking the reader step by step through all the various ways data and devices can be shared, starting with folders and Libraries. First there's a good explanation of the basics of folder and Library sharing and the use of the Public folder, and then, building on that foundation, the book moves on to explain advanced sharing (and the differences between basic and advanced sharing), mapping network folders and FTP servers. The average computer user might not have heard of mapping before, and this will serve as an excellent introduction to the concept and the processes involved. The next section deals with sharing devices. Many of us have shared a printer on a network, so that part will probably be familiar. Bluetooth connections and mobile-phone sharing were pretty fiddly in the days before Windows 7, so these processes may be less familiar, and it's good to have a thorough explanation of how it all works, starting with either the phone or the computer.
Play it again, Sam, on that other computer
Then it's on to the basics of streaming media through your home network and over the Internet, using (of course) Windows Media Player 12. Microsoft has updated Media Player for Windows 7, and the newest version is easier to use and has even more features than before. Step by step, you'll see how to set up Media Player, add media, make playlists, and share your media with other computers on your network. I was interested to see that it's possible to stream your media across the Internet as well, if you have a Windows Live ID (there are complete, illustrated instructions for setting up the ID and sharing the media).
Getting other OS's to cooperate
Many people's home networks include computers running different versions of Windows, or Windows plus other operating systems like Mac OS X or Linux. Step By Step: Network Your Computers & Devices uses its first half describing and explaining issues involving Windows 7 alone. Then come three extremely detailed chapters that explain how to network a Windows 7 computer with, first, other versions of Windows, and then Mac OS X and Ubuntu Linux. In our house we have Windows 7, Windows XP Professional and Mac OS X Tiger, and I definitely agree that making those different computers work smoothly together over the network is, as the book says, not as easy as it should be, especially with the various versions of Windows. Each section is illustrated with screenshots from a computer running the operating system under discussion, which, besides their value as illustrations, showcases the differences between Windows 7's visual effects and those of its immediate predecessors. I found it quite telling that the longest how-to explanation dealt with networking Windows XP. It seems odd that Microsoft didn't build a bit more Windows XP compatibility into Windows 7. We still have some lingering issues with our home network and the explanation in Step By Step: Network Your Computers & Devices helped point me in the right direction (a matter of tweaking a few Windows XP Professional settings). We only had a Windows Vista computer for a short time, but I remember how difficult it was to get it to "play nice" with the Windows XP Professional computers. It would have been good to have a book like this on hand to straighten all that out. The section on Mac OS X is straightforward and acknowledges that it's easier to network Macs with Windows 7 than it was with previous Windows versions. In our house we have found this to be quite true. Our Ubuntu Linux computer gave up the ghost a few months back so I had no chance to check out the instructions, but I am certain this section is just as complete and accurate as the others.
Safe and secure, at last
Saving the best for last, Step By Step: Network Your Computers & Devices contains one of the most thorough, best-written, best-illustrated discussions on security that I've ever seen. I was one of those people who were driven bonkers by Windows Vista's User Account Control, to the point where I finally just shut it down. Windows 7 has done a much better job with that feature, and now we learn why it's important and how to keep it from annoying you while it does its job. Hooray! There are equally thorough sections that explain Windows Update, Windows Defender, and Windows Firewall, all of which are essential for keeping computers secure. I had not clearly understood the role of Windows Firewall before I saw the explanation here. I am sure many people don't fully understand the concept of "allowed programs" in the Windows Firewall, so the careful explanation here can go a long way toward user education. I was also glad to read about the Action Center, especially the part about configuring it to show only the messages you want to see. There's also a section that explains Parental Controls. Setting Internet restrictions is essential when young children are using a home computer, and I certainly would have liked to have had time limits and game restrictions back in the days when my children were having "discussions" with me about the relative merits of homework and computer time. The book concludes with a good, solid section on troubleshooting networking problems, including a useful list of web links where more help can be found.
What I'd do differently
I hasten to say that I absolutely do not mean this section of the review as a criticism of Step By Step: Network Your Computers & Devices. It's an excellent, easy-to-understand resource just the way it is. I would, however, have put the sections in some chapters in a different order, and I would have arranged the chapters themselves differently. (As I said, the really good thing about the Step By Step series is that the chapters are self-contained and can be read in any order.) In the first chapter, the steps should be in a different order. Security should come immediately after setting up the network and configuring the accounts. Once the network is secure, then deal with everything else. I'm concerned about security because I can see many of my neighbors' wireless networks, some of which are still not secured, and I've been in apartment buildings where the situation is even worse. The chapters dealing with hardware, user accounts, creating the network and network sharing should have been grouped together. I would also have put the chapter on Security immediately following the chapters dealing with setup, so people understand how to make their newly-created network secure right from the get-go. Many people will upgrade to Windows 7 from Windows Vista, and they'll need to know about the major improvements in the interface where security is concerned. I would have liked to see the chapter on Libraries moved to later in the book, so that the chapters that deal with creating the network, customizing network settings, and the Homegroup would follow the chapter on user accounts. There is a later chapter that deals with sharing Libraries across a network. I would have liked to see those two chapters next to each other in the book, because it seems logical to me to progress from the definition of Libraries to the many ways Libraries can be shared and manipulated in Windows 7. The chapters on networking other operating systems should have come ahead of streaming media, because it's a lot easier to share your data if all your computers are happily connected.
Verdict
Step By Step: Network Your Computers & Devices should form the backbone of any household's reference library. The information is easy to find and easy to understand, and the screenshots on each page are a definite plus. Taking complex concepts one step at a time is the best way to insure success, and this book lives up to its promise.
