コンピュータが効率的に動作するためには、頻繁な更新とメンテナンスが必要です。定期的な更新が必要なコンポーネントの1つはドライバーです。コンピューターを所有している多くの人は、「ドライバー」という用語を聞いたことがあるかもしれませんが、これらやコンピューターの操作にとってどれほど重要であるかをよく知らないかもしれません。
この記事では、ドライバーの機能、ドライバーが必要な理由、およびコンピューターを効率的に動作させ続けるためにドライバーを正しく更新する方法について説明します。
ドライバーとは何ですか？(What Are Drivers?)
ドライバーは、ハードウェアコンポーネントまたはソフトウェアアプリケーションとオペレーティングシステム（OS）の間の通信を容易にする低レベルのコード（プログラム）です。これは、OSがハードウェアまたはソフトウェアに必要な処理を実行するように要求できるようにするトランスレータとして機能します。
すべてのコンピューターには、インストールされているさまざまなアプリケーションとハードウェアコンポーネントを制御する複数のドライバーがあります。ドライバがないと、コンピュータのハードウェアとソフトウェアが正しく機能せず、場合によってはまったく機能しません。
ドライバーには、デバイスドライバーとソフトウェアドライバーの2つの主要なタイプがあります。
デバイスドライバ(Device Drivers)
デバイスドライバは、OSとハードウェアまたはデバイス間の通信を可能にするソフトウェアの一種です。
これらは通常、デバイスを製造したのと同じ会社によって作成されます。ただし、サードパーティ企業がデバイスドライバーを作成する場合、公開されているハードウェア標準に従って作成されます。
すべてのデバイスドライバーが、デバイス自体と直接通信するように構築されているわけではありません。場合によっては、通信を可能にするためにスタックに階層化された複数のドライバーがあります。これらのスタックされたドライバーは、相互に、またはOSと直接通信します。デバイス自体またはOSと直接通信するドライバーをファンクションドライバーと呼びます。
一方、マシンがコマンドを理解できるように通信をさまざまな形式に操作するその間のドライバーは、フィルタードライバーと呼ばれます。
さまざまなデバイスにドライバーが必要です。以下(Below)は、最も一般的なもののいくつかです。
- プリンター(Printers)
- スキャナー(Scanners)
- デジタルカメラ
- ビデオアダプタ
- カードリーダー
- サウンドカード
- モデム
- マザーボードのチップセット
- コントローラー
- ネットワークインターフェイスカード
- ストレージデバイス(Storages devices)（HDDおよびSSD）
ソフトウェアドライバー(Software Drivers)
ソフトウェアドライバーは、デバイスドライバーとは異なり、ハードウェアデバイスに関連付けられていません。代わりに、これらはソフトウェアアプリケーションがOSと通信できるようにするプログラムです。
それらの主な目的は、カーネルモードのプログラムでのみ利用可能な保護されたデータへのアクセスを有効または無効にすることです。これが、ソフトウェアドライバが常にカーネルモードで実行される理由です。
注(Note)：カーネル(Kernel)モードでは、ドライバーはハードウェアとコンピューターのメモリに無制限にアクセスできます。ハードウェアを正しく動作させるために必要な CPU命令を発行できます。
ドライバーは何をしますか？(What Do Drivers Do?)
ドライバーがどのように機能するかを理解するために、コンピューターでNetflixの番組をストリーミングしようとしているところを想像してみてください。ブラウザでビデオを再生すると、アプリケーションはコマンド要求をOSに送信します。
次に、OSは、ショーを視聴できるようにコマンドの実行に役立つ要求をコンピューターの他のコンポーネントに送信する必要があります。OSは、ネットワークカードにビデオのバッファリングを要求し、正しいコマンドをグラフィックカードに送信してビデオを表示し、サウンドカードと通信してビデオのオーディオを再生します。
OSは、これらすべての要求を必要なデバイスに関連付けられたドライバーに送信し、各デバイスのドライバーは正確に何をすべきかを認識します。したがって、たとえば、ネットワークカードドライバは転送するデータを認識し、ビデオカードは表示するデータを認識し、サウンドカードは再生するサウンドを認識します。
ドライバーは、コンピューター内にあるデバイスと通信するだけではありません。また、プリンターやスキャナーなどの他のマシンでも動作します。たとえば、アプリケーションで[印刷(Print)]ボタンを押すと、OSはドキュメントを印刷するためのコマンドをプリンタードライバーに送信します。次に、ドライバーはこのコマンドを変換して、プリンターが実行したいことを理解できるようにします。最後に、プリンターがドキュメントを印刷してリクエストを完了します。
OSは、ドライバーを介してデバイスにジョブを実行するように要求する方法を知っているため、コンピューターはすべての要求とコマンドを実行できます。
なぜドライバーが必要なのですか？(Why Do You Need Drivers?)
コンピューターを使用するには、ドライバーが必要です。前述のように、コンピューターが独自のハードウェア、他のデバイス、およびソフトウェアと通信できるようにするには、ドライバーが必要です。ドライバーがないと、コンピューターは役に立たず、すべてのハードウェアが連携しません。
ドライバーの更新が重要なのはなぜですか？(Why Is Updating Drivers Important?)
ドライバー(Driver)の更新は、ハッカーによるファイルの破損の防止やデバイスのテクノロジーへのアップグレードなど、新しいセキュリティパッチを含む多くのことを提供できます。多く(Often)の場合、デバイスメーカーは、バグと呼ばれるエラーや不具合を特定し、それらに対処するためのアップデートを作成します。
それとは別に、テクノロジーが進歩するにつれて、新しいエラーと脅威が継続的に特定され、ドライバーの更新により、PCメーカーはデバイスを購入したユーザーに修正と改善を提供し続けることができます。さらに、ドライバーの更新がデバイスをサポートしている場合は、新しいテクノロジーが導入されても、新しいコンポーネントを購入する必要はありません。
ドライバーの更新に失敗すると、より大きな問題が発生する可能性があります。新機能やパフォーマンスのアップグレードを見逃すことは別として、デバイスはハッキングやウイルスなどの脅威の影響を受けやすく、まったく機能しなくなる可能性さえあります。さらに、マザーボードやビデオカードなど、コンピュータの重要なコンポーネントのドライバを更新しないと、コンピュータが動作しなくなる可能性があります。
ドライバーを更新する必要があるかどうかはどうすればわかりますか？(How Do I Know if a Driver Needs To Be Updated?)
古いドライバーの症状は、関連付けられているデバイスによって異なります。たとえば、ディスプレイドライバを長期間更新していない場合、ラグ、グラフィックのぼやけ、画面のピクセル化または点滅の症状が表示されることがあります。
マザーボードの場合、コンピュータがクラッシュしたり、正しく起動しなかったり、最も基本的なタスクを実行してもシステムが遅くなったりする可能性があります。
コンピュータを再起動してもすぐに解決できない問題が発生した場合は、ドライバを更新することが次の解決策です。すべての問題に対する答えではありませんが、コンピューターユーザーが実行できるトラブルシューティング手順の一部である必要があります。
これらの問題を回避するために、ドライバーを自動的に更新するようにコンピューターを設定できます(set up your computer to automatically update its drivers)。
更新および保守(Updated and Maintained)
ドライバーとは何か、ドライバーが何をするのかがわかったので、コンピューターの保守と更新を簡単に行うことができます。それとは別に、コンピューターで問題が発生した場合は、ドライバーを更新するかトラブルシューティングを行うだけで問題が解決する場合があります。
What Are PC Drivers and Why Do You Need Them?
For a computer to work efficiently, it needs frequent υpdates and maintenance. One of the components that requіre regular updates is a driver. Many people who own a computer may have hеard the term “driver” but may be unfamiliar with these or how vital they are to the computer’s operаtion.
In this article, we’ll discuss what drivers do, why you need them, and how to update them correctly, so you can keep your computer working efficiently.
What Are Drivers?
A driver is low-level code (a program) that facilitates communication between a hardware component or a software application and an operating system (OS). It acts as a translator that enables your OS to ask hardware or software to do what you want.
Every computer has multiple drivers that control various installed applications and hardware components. Without drivers, your computer’s hardware and software will not function properly, and in some cases, they can’t function at all.
There are really two main types of drivers: device drivers and software drivers.
Device Drivers
Device drivers are a type of software that enables communication between an OS and hardware or device.
They are usually created by the same company that manufactured the device. However, when a third-party company makes a device driver, it is built following the published hardware standard.
Not all device drivers are built to communicate directly with the device itself. In some instances, there are several drivers layered in a stack to allow communication. These stacked drivers will communicate directly to one another or the OS. The driver that directly communicates with the device itself or the OS is called the function driver.
Meanwhile, the drivers in between that manipulate the communication into different formats so the machine can understand the command are called filter drivers.
Various devices require drivers. Below are some of the most common ones:
Software Drivers
Software drivers are not associated with any hardware devices, unlike device drivers. Instead, these are programs that allow software applications to communicate with an OS.
Their primary purpose is to enable or disable access to protected data only available to programs in kernel mode. This is why software drivers always run in kernel mode.
Note: In Kernel mode, drivers have unrestricted access to hardware and computer memory. It can issue any CPU instruction required to make the hardware work properly.
What Do Drivers Do?
To understand how drivers work, imagine trying to stream a Netflix show on your computer. When you play the video on your browser, the application sends your command request to your OS.
Then, the OS must send out requests to other components of your computer that will help you execute commands so you can watch the show. The OS will ask the network card to buffer the video, send the correct commands to the graphics card to display the video, and communicate with the sound card to play the audio in the video.
The OS sends all of these requests to the drivers associated with the required devices, and each device’s driver will know exactly what to do. So, for example, the network card driver knows what data to transfer, the video card will know what to display, and the sound card will know what sound to play.
Drivers don’t only communicate with devices found inside your computer. They also work with other machines such as printers and scanners. For example, when you press the Print button in an application, the OS will send the command to the printer driver to print the document. The driver then translates this command so that the printer understands what you want to do. Lastly, the printer prints the document and completes your request.
Your computer can fulfill all of your requests and commands because the OS knows how to ask the devices to do their job through drivers.
Why Do You Need Drivers?
You need drivers so that you can use your computer. As mentioned before, drivers are necessary so that your computer can communicate with its own hardware, other devices, and software. Without the drivers, your computer would be useless, and all its hardware wouldn’t work together.
Why Is Updating Drivers Important?
Driver updates can provide many things, including new security patches, such as keeping hackers from corrupting your files and upgrades to the technology of your device. Often, device manufacturers will identify any errors or glitches, known as bugs, then create an update to address them.
Apart from that, as technology advances, new errors and threats are continually identified, and driver updates allow PC manufacturers to keep offering fixes and improvements to users who have purchased their devices. In addition, if driver updates support your device, you don’t need to purchase new components even if a new technology is introduced.
If you fail to update your drivers, it can lead to bigger problems. Apart from missing out on new features or performance upgrades, your device may be susceptible to threats such as hacks or viruses and may even stop it from working at all. In addition, if you don’t update the driver of a critical component of your computer, like the motherboard or video card, your computer may become inoperable.
How Do I Know if a Driver Needs To Be Updated?
The symptoms of an outdated driver can vary depending on which device it is associated with. For example, if you haven’t updated your display driver for an extended period, it may show symptoms of lag, blurry graphics, pixelated or blinking screens.
For motherboards, you might experience your computer crashing, won’t start up properly, or the system will become slow even with the most basic tasks.
If you encounter any issue with your computer that can’t be quickly resolved by restarting it, updating the driver is the next solution. While it’s not the answer to all problems, it should always be a part of the troubleshooting steps computer users can perform.
To avoid any of these problems, you can set up your computer to automatically update its drivers.
Updated and Maintained
Now that you know what drivers are and what they do, keeping your computer maintained and updated will be easy. Apart from that, if you encounter any problems with your computer, a simple driver update or troubleshooting may fix the problem.
