メタバースは、多くの異なる永続的な仮想世界が接続され、共存するインターネットの未来のビジョンです。メタバースは、今日のインターネットを、仮想(Virtual-)現実や複合現実(Mixed-Reality)などの没入型テクノロジーを使用して具体化された方法で生活できる場所に変えます。
メタバースは、著名なテクノロジーパーソナリティによって採用されたやや漠然としたアイデアでもあります。したがって、その意味はまだ流動的ですが、すべての反復で、一般的な考え方は、インターネットを、私たちの生活の少なくとも一部を生きることができる共有仮想空間に統合することです。
「メタバース」という用語はどこから来たのですか(Did)？
多くの技術用語と同様に、「メタバース」は、有名なサイエンスフィクション作家のニールスティーブンソン(Neal Stephenson)が小説「スノウクラッシュ(Snow Crash)」で最初に造ったものです。Snow Crashのメタバースは、都市環境としてユーザーに表示されます。特徴のない仮想惑星の周囲に広がる幅100メートルの道路です。これは、40,000マイル以上の仮想道路です。
ユーザーはメタバースで不動産を購入してから、仮想の建物を開発することができます。ユーザーは、サイズの制限を除いて、任意の形式のアバターとして表示できます。人々は自宅のVR端末からメタバースに接続します。一部のユーザーは、メタバースを離れることはなく、ポータブルVRギアを永久に持ち歩きます。
メタバースの最も印象的な画面上の描写の1つは、スティーブンスピルバーグ(Steven Spielberg)の映画「レディプレイヤー1」(Ready Player One)です。著者アーネストクライン(Ernest Cline)による同名の小説に基づいて、キャラクターはほとんどすべての時間をOASIS（人間中心主義の感覚没入型シミュレーション(Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation)）で過ごします。
OASISは、すべてをつなぐ豊かで複雑な仮想世界です。ユーザーは、まるでそれがすべて単一の現実の一部であるかのように、ある場所から別の場所に自由に移動します。OASISは、共有仮想世界とマルチプレイヤービデオゲームの両方であり、包括的なスコアと目標を備えていることで注目に値します。
メタバースのような仮想世界は、サイバーパンク(Cyberpunk)のジャンルのフィクションの主力です。サイバーパンク2077ビデオゲーム（卓上(Cyberpunk 2077)RPGフランチャイズに基づく）では、「ネットランナー」はオンラインの世界を物理的な空間として体験します。
キアヌ・リーブス(Keanu Reeves)をネオ(Neo)として主演する1999年の名を冠した映画のマトリックス(Matrix)でさえ、本質的にメタバースです。違いは、シミュレーションの人々はそれがシミュレーションであることを知らないということです。
結局のところ、メタバースの概念はその用語自体よりも前のものであり、今日の大手ハイテク企業を率いる人々は、サイエンスフィクションの重要な部分としてメタバースのアイデアを持って成長してきました。
私たちがすでに持っているメタバース
メタバースの概念の特定の側面がどれほど重要であると思うかに応じて、私たちはすでに何年にもわたってさまざまな形でメタバースを経験してきました。1975年にColossalCaveAdventure(Colossal Cave Adventure)で誕生したテキストベースのマルチユーザーダンジョン(Multi-user Dungeons)（MUD(MUDs)）は、メタバースの前兆と見なすことができます。
MUD(MUDs)は、少なくとも、EverquestやWorldofWarcraftなどの最新のMMORPGの明確な前身(MMORPGs)です(World of Warcraft)。これらは、ユーザーが別の生活を送ることができる永続的なオンラインの世界です。したがって、MMORPG(MMORPGs)が1つのプロバイダーの中心であるにもかかわらず、メタバースの精神がそこにあります。
今日、私たちはメタバース体験の少なくとも一部に近い味を与えるゲームとアプリを持っています。
ビデオゲーム
メタバースのような体験の例として、 World(World) of Warcraftのようなオンラインゲームについてはすでに説明しましたが、一部のゲームはそれについてより直接的になっています。大人気のフォートナイトバトルロワイヤル(Fortnite Battle Royale)ゲームは、すでにそのルーツを超え始めています。このゲームは、Epic Gamesが(Games)GaaS（Games as a Service ）タイトルを作成しようとした結果であり、大成功を収めています。
Fortniteは単なるオンラインゲームではありません。それ'。それは文化的な現象であり、人々がただたむろする場所です。Epicは、 (Epic)Reader Player Oneを非常に彷彿とさせる方法で、Fortnite内の他のフランチャイズやブランドと提携し始めました。
ゲームは、有名なアーティストとのいくつかの成功した仮想コンサートを含む主要なイベントを主催し始めました。
現在、Fortniteは正式に「PartyWorlds」を追加しています(Party Worlds)。これらは、「プレイヤーがたむろし、楽しいミニゲームをプレイし、新しい友達を作るための場所として設計されています」。これがFortniteを真のメタバースに追い込むかどうかは時が経てばわかりますが、それが何年にもわたってどのように発展してきたかを考えると、それは最高のチャンスがあるかもしれません。
それは、他の人気のあるゲームが行動を起こそうとしていないという意味ではありません。Robloxは、ユーザーが自分の世界と体験を作成できるようにすることに重点を置いているため、メタバース体験としてより良い血統を持っている可能性があります。
VRソーシャルプラットフォーム
Second Lifeは、間違いなく、メタバースの最も現実的な例です。Second Lifeでは、不動産や仮想アイテムを購入して、仮想の家やビジネスに入れることができます。人々はアバターとして歩き回り、遊んだり、探索したり、浮気したり、一般的に実際に行うのと同じことのほとんどを行います。
Second Lifeは2003年に発売され、今日ではかつてほど人気はありませんが、熱心な支持を維持しています。VR革命に伴い、Second Life(Life)をスピンオフでVR時代に持ち込む計画がありましたが、そのアイデアは放棄され(abandoned)ました。当時、 Quest 2(Quest 2)のような手頃な価格で強力なバーチャルリアリティヘッドセットはまだなかったため、VRの普及率は低かった。人々がそれらをより多くの数で購入している今、資源を注ぐことを正当化することはより簡単です。
SecondLife(Philip Rosedale)の創設者の1人であるPhilipRosedaleによると、(Second Life) VRヘッドセット(VR headsets)の「iPhoneの瞬間」は少し遠いかもしれません。しかし、メタバースのアイデアに新たな関心を持って、ローズデールはこれからのことのためにSecondLifeを(Rosedale)進化させる(evolve Second Life)ために取り組んでいます。
その間、 VRをオプションにすることでVR要件を回避するVRChatなどのVRに焦点を当てたソーシャルプラットフォームがあります。通常の画面を使用して、「デスクトップモード」でプラットフォームにアクセスできます。これは、ローエンド端末を使用したSnowCrashのユーザーのようなものです。(Snow Crash)彼らはまだ参加できましたが、限られた方法で参加できました。
Facebookのメタバースのビジョン
FacebookがVRの巨人Oculusを買収したとき、同社はすでにVRに投資したい理由を明確に理解していました。ソーシャルメディアは会社にとって大きな成功を収めてきましたが、市場は競争が激しくなっています。Facebookはまた、ユーザーベースの減少(decline)と10代のユーザー(teenage users)の喪失を見始めています。
同社は、メタバース計画のもう1つの強力なヒントである、「メタ」として自社のブランドを変更することを決定しました。(rebrand itself)Mark Zuckerbergは、同社は現在、まとまりのあるデジタル世界のためにさまざまなシステムや製品を接続するメタバースを構築することを計画していると述べています。Oculus Questの成功は、このメタバースに誘惑するための確固たるユーザーベースを持っている可能性があることを意味しますが、彼らはQuestユーザーに対するFacebookの要件に逆戻りしています。(backtracked on the Facebook requirement)
Facebookのメタバース計画はまだ初期段階ですが、OculusRiftSまたはQuest2ユーザー向けのHorizonWorldsアプリ(Quest 2)が(Horizon Worlds app)あります。以前はFacebookHorizonsとして知られていましたが、これは事実上、ゲームに焦点を当てたメタバースプラットフォームです。Facebookは、 (Facebook)Oculus Rooms、Oculus Venues、Facebookspaces(Facebook)などのアプリを試していました。そのうちのいくつかは、現在廃止されているOculusGo(Oculus Go)からアクセスできます。Horizonsは、ユーザー生成コンテンツを中心に構築された、完全なモーションキャプチャされたインタラクティブな世界を提供します。
Horizo n Worlds(Horizon Worlds)は社交や遊びの場ですが、HorizonWorkroomsは仮想会議室やビデオ通話テクノロジーとの統合も提供しています。パンデミックによって引き起こされた在宅勤務の傾向を考えると、WorkroomsのようなアプリがSkypeやZoomのようなアプリと直接競合するように設定されていることは明らかです。
Microsoftのメタバースのビジョン
マイクロソフト(Microsoft)はメタバースゲームのもう1つの主要なプレーヤーであり、ループから外れることはありません。MicrosoftHololensヘッドセットやWindowsMixedRealityなどのテクノロジにより、すでにテクノロジ側に足がかりがあります。彼らの膨大なAzure(Azure)データセンターのリソースと知識は言うまでもありません。Microsoftは、PCの歴史、そしてもちろんXboxコンソールからのゲーム開発の専門知識も持っています。ただし、ソニーの最後の2つのPlayStation(PlayStations)にVRオプションがあるにもかかわらず、VRは奇妙なことにXboxにはありません。
Microsoftは、 (Microsoft)MinecraftやHalo(Minecraft and Halo)などの大手ビデオゲームフランチャイズのメタバース計画を発表しました。同社は、メタバースをどのように見ているかについて非常にオープンです。2021年後半に、彼らは「 Microsoftのメタバースとは何ですか？(What is Microsoft’s Metaverse?)(What is Microsoft’s Metaverse?) 」というタイトルのYouTube(YouTube)ビデオを公開しました。
このビデオはすべてを説明しています。Microsoft(Microsoft)は、メタバースを人々が出会い、遊び、仕事をするためのデジタルの場所と見なしていると単純に述べています。それは「あなたが相互作用できるインターネットです。マイクロソフト(” Microsoft)は、その目標が、完全に具現化された人間性をメタバースにもたらすことができるアバターシステムを作成することであることを強調しています。この初期の例には、MicrosoftTeamsの参加者を仮想講堂に投影することが含まれます。
マイクロソフト(Microsoft)はまた、リアルタイム翻訳などのテクノロジーが、メタバースの人々が仕事をし、社交し、一緒に遊ぶのを助けるために不可欠であると感じています。メタバースでは、お互いの物理的な距離が無関係になるため、言語などの他の障壁が機能するようになるのは当然のことです。
複合現実(Reality)はメタバースの(Metaverse)鍵(Key)です
メタバースを実現可能にするテクノロジーとソフトウェアはまだ始まったばかりです。2016年にOculusRiftの商用リリースから始まって、VRテクノロジーは大きな飛躍を遂げましたが、VRシステムはメタバースを私たちの生活に統合するための最良の方法ではありません。
複合現実は真のメタバーステクノロジーです。ここでは、完全なVRから拡張現実までのスペクトルに沿って移動できます。拡張現実では、仮想環境と物理世界がシームレスにブレンドされます。これは、1日何時間も、あるいは永久に着用できるほど小さくて軽いウェアラブルハードウェアが必要であることを意味します。Google Glassの物理的なサイズで、Quest2やHololens2よりも高度なものを考え(Quest 2)てみ(Think)てください。
ほとんどの古典的なメタバースの概念は、VRのように見える傾向があります。それでも、Mixed Realityは、物理的な世界とメタバースの間をシームレスに移動したり、2つの間のハイブリッド空間に住んだりするために必要な種類の柔軟性を提供することが明らかになりつつあります。将来のヘッドセットは、一日中着用できるようにはるかに軽量になり、長期的には、仮想空間に接続するテクノロジーを移植できる可能性があります。
メタバースネットワークインフラストラクチャ
ここで考えられているメタバースが機能するには、ローカルネットワークとグローバルネットワークを介して大量のデータをシフトする必要があります。これらのネットワークは信頼性が高く、待ち時間が非常に短い必要があります。結局のところ、メタバースにいるということは、仮想世界の他の人々とリアルタイムで対話することを意味します。Skype通話に1〜2秒の遅延があることは十分に悪いことですが、没入型仮想世界の人々があなたと同期していない数秒だったと想像してください！
グローバルで真のメタバースを可能にするネットワークインフラストラクチャはまだありません。ミリ波5Gメッシュテクノロジーは、おそらく私たちが持っているものに最も近いものです。それでも、その技術はいくつかの選択された場所でしか利用できず、それが一般的になるまでには何年もかかるでしょう。
5Gメッシュネットワークは、帯域幅を大量に消費するアプリケーションと、低遅延のフィードバックを必要とするアプリケーションの両方に対応するように設計されています。たとえば、都市を飛行するドローンの艦隊を想像してみてください。5Gメッシュを使用すると、これらすべてのドローンをリアルタイムでリモート制御できます。5Gネットワークのこの側面は、何百万ものデバイスがインターネットに接続され、それらのデータを共有するモノのインターネットにも最適です。
具現化されたメタバースでは、ネットワークはオーディオとビデオのデータだけでなく、モーション、空間マッピングなどを伝送する必要があります。
Web3とメタバース
さらに別の新しい流行語は、「Web3」の形でメタバースの周りの誇大宣伝を増幅しました。これはあなたが聞いたことがあるかもしれないWeb3.0ではありませんが、代わりに分散型システムから構築された新しいインターネットアーキテクチャを説明しています。(Web 3.0)巨大な一元化されたデータセンターを持つ代わりに、インターネットはネット全体のノードに分散されています。すべてのコンピュータの処理能力とストレージを組み合わせて、オンラインサービスを提供するために必要なすべての作業を行うことができます。
NFT(NFTs)（非代替トークン(Tokens)）、暗号通貨、ブロックチェーン(blockchain)、スマートコントラクト、dApp（分散型アプリ）はすべてWeb3テクノロジーの例です。Mark Zuckerbergのような人々は、メタバースをすべてのハイテク巨人の集中型オンラインリソースの統合と見なしていますが、実際のメタバースはWeb3分散シミュレーションとして存在することが判明する可能性があります。少なくとも、暗号はメタバースの仮想世界の実用通貨になる可能性があります。
メタバース(Metaverse Could)はユートピア(Utopia)またはディストピア(Dystopia)である可能性があります
真のメタバースが個人や社会にとって何を意味するのかについては、多くの懸念があります。ソーシャルメディアやロボット自動化などの他のテクノロジーも懸念を引き起こしているため、これはおそらく予想外のことではありません。もちろん、新しいテクノロジーに注意するのは良いことであり、提起された問題の多くには真のメリットがあります。
たとえば、人々がメタバースでAIまたは仮想エージェントとの関係を好み始めたらどうなるでしょうか。新しいタイプのネットいじめや詐欺の余地はありますか？人々は現在の技術が私たちを作ったよりもさらに座りがちになるでしょうか？
柵のユートピア側では、メタバースは、人間が現実世界よりも友好的で、肉体が物理世界に安全に存在する現実の形で生きることができる、心を拡張する場所である可能性があります。現在のVRと同様(Just)に、多くのメタバース実装では、身体を物理的に動かす必要があります。したがって、座りがちであるという問題はおそらく改善される可能性があります。
社会の変化については、テクノロジーがどのような影響を与えるかを予測することは常に困難です。良くも悪くも、私たちの社会はすでにあらゆる場所のソーシャルメディアとスマートデバイスの世界に適応しています。長期的には、実験的なニューラリンク(Neuralink)などの脳インプラント技術も、特定の種類の心理的リスク、さらには身体的リスクを高める可能性がありますが、時間だけがわかります。
メタバースを深く掘り下げる
メタバースのどの(Whichever)ビジョンが実際に得られるメタバースに最も近いものであっても、主要なテクノロジーが成熟し始めるにつれて、そのアイデアについてますます耳にすることが期待できます。Appleのような会社がついに噂のARヘッドセットを発売し、Oculus Questの将来のバージョンが非常に安くなり、誰もがそれを手に入れることができるようになると、多くのメタバースの競合他社があなたの注意を争うでしょう。
メタバースの技術的、社会的、およびビジネス的側面を深く掘り下げたい場合は、MatthewBallによる9部構成のMetaversePrimerを読むことをお勧め(Matthew Ball)します(Metaverse Primer )。これは、高度な学位を必要とせずに、メタバースの主要な概念と大規模な範囲を把握するのに役立つ優れたリソースです。
What Is the Metaverse and Why Should You Care?
The metaverse is a vision of the future of the internet where many differеnt persistent virtual worlds are connеcted and co-exist. The metaverse turns today’ѕ intеrnet іnto a place where you can live in an embodied way using immersive technologies such as Virtual- and Mixed-Reality.
The metaverse is also a somewhat vague idea adopted by prominent technology personalities. So its meaning is still in flux, although in all iterations, the general idea is to unify the internet into a shared virtual space where we can live at least part of our lives.
Where Did the Term “Metaverse” Come From?
Like many technology terms, “metaverse” was first coined by famous science fiction author Neal Stephenson in his novel Snow Crash. The metaverse of Snow Crash appears to users as a city environment. It’s a 100-meter-wide road that spans the circumference of a featureless virtual planet. That’s more than 40,000 miles of virtual road!
Users can buy property in the metaverse and then develop their virtual buildings. Users can appear as avatars of any form, apart from size limitations. People connect to the metaverse from VR terminals in their homes. Some users never leave the metaverse and permanently carry portable VR gear around.
One of the most striking on-screen depictions of a metaverse is the Steven Spielberg film Ready Player One. Based on the novel of the same name by author Ernest Cline, the characters spend almost all their time in OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation).
OASIS is a rich and complex virtual world that connects everything. Users move freely from one place to another as if it’s all part of a single reality. OASIS is notable for being both a shared virtual world and a multiplayer video game, with overarching scores and goals.
Metaverse-like virtual worlds are a mainstay of fiction in the Cyberpunk genre. In the Cyberpunk 2077 video game (based on a tabletop RPG franchise), “netrunners” experience the online world as a physical space.
Even the Matrix from the eponymous 1999 film starring Keanu Reeves as Neo is essentially a metaverse. The difference is the people in the simulation don’t know it’s a simulation.
Ultimately, the concept of a metaverse predates the term itself, and the people who lead today’s big tech companies have grown up with the metaverse idea as a prominent part of science fiction.
The Metaverse We Already Have
Depending on how important you think certain aspects of the metaverse concepts are, we’ve already experienced the metaverse in various forms over the years. The text-based Multi-user Dungeons (MUDs) that started life with Colossal Cave Adventure back in 1975 could be considered a metaverse precursor.
MUDs, at least, are a definite precursor to modern MMORPGs such as Everquest or World of Warcraft. These are persistent online worlds that users can live another life in. So the spirit of a metaverse is there, despite MMORPGs being central to one provider.
Today, we have games and apps that give a closer taste to at least part of the metaverse experience.
Video Games
We’ve already mentioned online games like World of Warcraft as examples of a metaverse-like experience, but some games are being more direct about it. The hyper-popular Fortnite Battle Royale game has already begun to outgrow its roots. The game is the result of Epic Games’ attempt to build a GaaS (Games as a Service) title, and it’s been a massive success.
Fortnite is more than an online game. It’. It’s a cultural phenomenon and a place where people simply hang out. Epic started to tie in with other franchises and brands within Fortnite, in a way very reminiscent of Reader Player One.
The game started to host major events, including a few successful virtual concerts with big-name artists.
Now Fortnite is formally adding “Party Worlds.” These are “designed as places for players to hang out, play fun mini-games, and make new friends.” Only time will tell if this runs Fortnite into a true metaverse, but given how it’s been developing over the years, it might have the best chance.
That doesn’t mean other popular games aren’t trying to get into the action. Roblox might have a better pedigree as a metaverse experience since it focuses on letting users create their worlds and experiences.
VR Social Platforms
Second Life is undoubtedly the most on-the-nose real-life example of a metaverse. In Second Life, you can buy property and virtual items to put inside your virtual home or business. People walk around as their avatars and play, explore, flirt, and generally do most of the same things they’d do in reality.
Second Life was launched back in 2003, and although it’s not nearly as popular today as it once was, it’s maintained a committed following. With the VR revolution, there were plans to bring Second Life into the VR era with a spinoff, but that idea was abandoned. At the time, we didn’t yet have affordable yet powerful virtual reality headsets such as the Quest 2, so VR penetration was low. Now that people are buying them in more significant numbers, it’s easier to justify pouring in resources.
According to one of the founders of Second Life, Philip Rosedale, the “iPhone moment” for VR headsets may be some way off. However, with a renewed interest in the idea of a metaverse, Rosedale is working to evolve Second Life for what’s to come.
In the meantime, we have VR-focused social platforms such as VRChat, which gets around the VR requirement by making VR optional. You can access the platform in “desktop mode” using a regular screen. This is like a user from Snow Crash who used lower-end terminals. They could still participate but in a limited fashion.
Facebook’s Vision of the Metaverse
When Facebook bought VR giant Oculus, the company already had a clear idea of why they wanted to invest in VR. Although social media has been a significant success for the company, the market has become competitive. Facebook has also started seeing a user base decline and a loss of teenage users.
The company decided to rebrand itself as “Meta,” another strong hint at its metaverse plans. Mark Zuckerberg has stated the company now plans to build a metaverse connecting various systems and products for a cohesive digital world. The success of the Oculus Quest means that it may have a solid user base to entice into this metaverse, although they have backtracked on the Facebook requirement for Quest users.
While Facebook’s metaverse plans are still in the early stages, there’s now the Horizon Worlds app for Oculus Rift S or Quest 2 users. Formerly known as Facebook Horizons, this is effectively a metaverse platform with perhaps a more pronounced game focus. Facebook had experimented with apps like Oculus Rooms, Oculus Venues, and Facebook spaces. Some of which could be accessed through the now-discontinued Oculus Go. Horizons offers a full motion-captured, interactive world built around user-generated content.
While Horizon Worlds is a place to socialize and play, Horizon Workrooms also offers virtual meeting rooms and integration with video call technology. Given the work-from-home trend driven by the pandemic, it seems clear that apps like Workrooms are set to compete directly with the likes of Skype and Zoom.
Microsoft’s Vision of the Metaverse
Microsoft is another major player in the metaverse game, not to be left out of the loop. With technology such as the Microsoft Hololens headsets and Windows Mixed Reality, they already have a foothold on the technology side. Not to mention their massive Azure data center resources and knowledge. Microsoft also has expertise in game development from its PC history and, of course, its Xbox consoles. However, VR is oddly absent from Xbox, despite Sony’s last two PlayStations having VR options.
Microsoft has said metaverse plans for its big video game franchises such as Minecraft and Halo. The company has been remarkably open about how it sees the metaverse. Late in 2021, they published a YouTube video titled What is Microsoft’s Metaverse?
This video lays it all out, with Microsoft simply saying that they see a metaverse as a digital place where people go to meet, play, and work. It’s “an internet you can interact with.” Microsoft emphasizes that its goal is to create avatar systems that let you bring your fully embodied humanity into the metaverse. Some early examples of this include projecting Microsoft Teams participants into a virtual auditorium.
Microsoft also feels that technologies such as real-time translation are essential to help people in the metaverse work, socialize, and play together. Since our physical distance from each other becomes irrelevant in the metaverse, it stands to reason that other barriers, such as language, will now come into play.
Mixed Reality Is the Key to the Metaverse
We are still beginning the technology and software that will make the metaverse feasible. Although VR technology has experienced a significant leap, starting in 2016 with the Oculus Rift’s commercial release, VR systems are not the best way to integrate the metaverse into our lives.
Mixed reality is the true metaverse technology. Here you can move along a spectrum from full VR to augmented reality, where the virtual environment and the physical world are blended seamlessly. This means we need wearable hardware that’s small and light enough to wear for hours a day or even permanently. Think of something with the physical size of Google Glass, but more advanced than a Quest 2 or Hololens 2.
Most classic metaverse concepts tend to look like VR. Still, it’s becoming clear that Mixed Reality offers the sort of flexibility you need to seamlessly step between the physical world and the metaverse or live in a hybrid space between the two. Future headsets will be much lighter so that they can be worn all day, and in the long term, the technology that plugs you into virtual spaces could very well be implantable.
Metaverse Network Infrastructure
For a metaverse as conceived here to work, you need to shift a huge amount of data over local and global networks. These networks have to be reliable and have very low latency. After all, being in the metaverse means interacting with other people in a virtual world in real-time. Having a second or two of latency in a Skype call is bad enough, but imagine the people in your immersive virtual world were a few seconds out of sync with you!
We don’t yet have the network infrastructure to make a global, true metaverse possible. Millimeter-wave 5G mesh technology is likely the closest thing we have. Still, that technology is only available in a few select places, and it will be many years before it’s commonplace.
5G mesh networks are designed to serve both bandwidth-hungry applications and ones that need low-latency feedback. For example, imagine a fleet of delivery drones flying through a city. Using a 5G mesh, all of these drones can be remotely controlled in real-time. This aspect of 5G networks also makes it perfect for the internet of things, where millions of devices are connected to the internet and share their data.
In embodied metaverses, networks will not just have to carry audio and video data, but motion, spatial mapping, and more.
Web3 and the Metaverse
Yet another new buzzword has amplified the hype around the metaverse in the form of “Web3”. This isn’t the Web 3.0 you might have heard of but instead describes a new internet architecture built from decentralized systems. Instead of having huge centralized data centers, the internet is distributed across nodes all over the net. You can combine the processing power and storage of everyone’s computers to do all the work needed to provide online services.
NFTs (Non-fungible Tokens), cryptocurrency, blockchain, smart contracts, and dApps (decentralized apps) are all examples of Web3 technology. While people like Mark Zuckerberg see the metaverse as a unification of all the tech giants’ centralized online resources, it might turn out that the real metaverse will exist as Web3 distributed simulations. At the very least, crypto could become the working currency of the virtual world in the metaverse.
The Metaverse Could be a Utopia or Dystopia
There are many concerns about what a true metaverse could mean for individuals and society. That’s perhaps not unexpected since other technologies such as social media or robotic automation also trigger concerns. It’s a good thing to be wary of new technologies, of course, and there’s real merit to many of the issues that have been raised.
For example, what if people start to prefer relationships with AI or virtual agents in the metaverse? Is there scope for new types of cyberbullying or scams? Will people become even more sedentary than current technology has made us?
On the utopian side of the fence, the metaverse could be a mind-expanding place where humans can live in a form of reality that’s friendlier than the real world, with the physical body safely in the physical world. Just like with current VR, many metaverse implementations will involve physically moving your body. So perhaps the issue of being sedentary could be improved.
As for the social changes, it’s always hard to predict what effect technology will have. For better or worse, our societies have already adapted to the world of social media and smart devices everywhere. Over the long-term, brain implant technology such as the experimental Neuralink may also increase certain types of psychological and even physical risk, but only time will tell.
Delving Deeper Into the Metaverse
Whichever vision of the metaverse ends up being closest to the metaverse we actually get, you can expect to hear more and more about the idea as key technologies begin to mature. When a company like Apple finally launches their rumored AR headset, and a future version of the Oculus Quest becomes so cheap that anyone can afford to have one, there will be many metaverse competitors vying for your attention.
If you want to dig deeply into the metaverse’s technical, social, and business aspects, we recommend reading the nine-part Metaverse Primer by Matthew Ball. It’s a great resource that will help you grasp the key concepts and massive scope of the metaverse, without needing an advanced degree to do so.
